Sao Paulo a renforcé la sécurité avant le premier match de la NFL en Amérique du Sud après que les joueurs ont exprimé leurs inquiétudes quant à leur voyage dans le plus grand pays d'Amérique latine, a déclaré mercredi l'État brésilien.
Le Brésil accueillera le match entre les Philadelphia Eagles et les Green Bay Packers vendredi à l'Arena Corinthians de Sao Paulo, le premier match de la NFL sur le continent et le premier match de la semaine 1 organisé un vendredi soir depuis 1970.
Les joueurs des Eagles ont mis en doute la sécurité dans la ville, la plus grande de l'hémisphère sud.
« Nous avons eu une réunion avec tout un tas de choses à ne pas faire. Donc, j'essaie juste d'y aller, de gagner un match de football et de rentrer à la maison », a déclaré le receveur AJ Brown aux journalistes la semaine dernière.
Il a déclaré qu'il avait été conseillé aux joueurs de ne pas marcher dans les rues en tenant des téléphones portables.
« La semaine 1, je l'attends avec impatience, j'ai hâte », a déclaré récemment Darius Slay Jr. sur son podcast « Big Play Slay ». « Mais bon sang, je ne veux pas aller au Brésil, vous voulez savoir pourquoi ? Je suis là pour vous dire pourquoi. Ils nous ont déjà dit de ne pas quitter l'hôtel. Ils nous ont dit que nous ne pouvions pas faire grand-chose parce que le taux de criminalité est fou.
« … Je me suis dit, NFL, pourquoi voulez-vous nous envoyer dans un endroit où le taux de criminalité est aussi élevé et où nous sommes à l’extérieur du pays ? Vous savez, la première chose que les gens pensent, c’est qu’un attentat pourrait se produire. J’ai dit à ma famille de ne pas venir là-bas parce que je ne serai nulle part. Je serai à l’hôtel, à me détendre, à m’occuper de mes affaires, à jouer à mon jeu après un long vol de 9 heures et demie. »
Mardi soir, Slay s'est excusé « auprès de tous ceux que j'ai offensés » dans un message sur X.
Le gouvernement de l'État de São Paulo a annoncé qu'il déléguerait des bataillons spécialisés de police civile et militaire pour renforcer la sécurité pendant le match et placer des policiers dans les rues et les trains, ainsi que dans les stations de métro, les hôtels et les attractions touristiques.
« Pour garantir la sécurité des joueurs, la police militaire renforcera le nombre de personnels à l'arrivée des délégations à l'aéroport de Guarulhos et escortera les équipes jusqu'à leurs hôtels, leurs sites d'entraînement et le stade », a-t-elle précisé dans un communiqué. Les autorités effectueront également un ratissage du stade avant les matchs.
En 2023, le Brésil était classé 17e pays le plus dangereux au monde en termes de taux de meurtres, selon les données de Statista, derrière ses pairs d'Amérique latine comme l'Équateur et le Mexique – où la NFL organise des matchs depuis 2005, des inquiétudes en matière de sécurité ayant également été exprimées.
L'État de Sao Paulo affirme que le taux d'homicide local est quatre fois inférieur à la moyenne nationale et se compare à celui de la Californie, tout en se situant en dessous de celui de Washington, DC, par exemple.
Les Eagles et les Packers partiront tous deux pour le Brésil mercredi.
Reuters a contribué à ce rapport.
