La nouvelle tablette Paper Pro de reMarkable rapproche la vision de l’entreprise de combiner PC et papier de la réalité, en ajoutant de la couleur et des capacités tout en gardant intacte la philosophie de concentration.
L’entreprise norvégienne a connu un succès inattendu. À une époque où de plus en plus de fonctionnalités sont intégrées à nos appareils, l’approche de reMarkable consistant à faire peu de choses bien – et en grande partie en noir et blanc – semble presque contre-productive. Mais malgré le fait d’avoir remonté le courant, l’entreprise a prospéré, s’est développée et s’est financée sans avoir recours au capital-risque, ce que peu de startups peuvent dire.
Avec la première tablette reMarkable, la société a établi la philosophie de se concentrer sur un document à la fois, en lisant et en écrivant sur l’appareil comme s’il s’agissait d’une feuille de papier. La reMarkable 2 a considérablement amélioré et rationalisé l’appareil, rendant l’écriture particulièrement plus réactive.
Le Paper Pro à 499 $ — une nouvelle convention de dénomination pour indiquer qu’il s’agit d’une alternative haut de gamme au reMarkable 2 désormais à 379 $, et non d’un successeur direct — est important pour son ajout de couleur et d’un « éclairage frontal », bien que les deux fonctionnalités soient ce que l’on pourrait appeler atténuées.
J’ai reçu un appareil à tester, alors attendez-vous à ce que cela (ainsi que nos propres photos) suive en temps voulu ; et je mettrai également quelques détails techniques supplémentaires dans un article séparé sur le matériel. Mais pour l’instant, voici les grandes lignes des dernières nouveautés de reMarkable.
Oreos et Skittles
Les lecteurs de livres électroniques couleur n’ont jamais réussi à me convaincre que cette fonctionnalité valait le coup. Par exemple, en comparant les versions couleur et monochrome d’une liseuse Kobo, tout le monde peut constater que la version couleur est inférieure pour la lecture quotidienne. Et le contenu en couleur, bien que passable, est largement inférieur à ce qu’il apparaît sur un écran ordinaire.
Mats Herding, responsable matériel chez reMarkable, l’a expliqué succinctement. Dans les écrans réfléchissants comme le papier électronique, les pixels ressemblent à des verres de lait dans lesquels sont immergés des biscuits Oreo. Si le biscuit est sous la surface, le pixel est blanc (ou presque) ; si vous faites remonter le biscuit à la surface, il est noir. Normalement, la couleur est ajoutée en plaçant un filtre RVB par-dessus afin que les pixels blancs soient colorés, mais cela affecte également la résolution et le contraste.
Comme l’explique Herding, ils ont plutôt versé un tas de Skittles (de type américain ; goûtez l’arc-en-ciel) dans le lait. Et ils peuvent faire apparaître les Oreo – ou les Skittles rouges, ou les verts, ou n’importe quoi d’autre – sans aucun impact sur la résolution ou la clarté.
La couleur est toujours atténuée et je ne voudrais pas lire une bande dessinée sur l’appareil, mais l’intérêt d’ajouter de la couleur est d’enrichir les options interactives et créatives. Alors qu’auparavant vous étiez limité au noir et blanc, vous pouvez désormais surligner, encercler, noter et esquisser dans une poignée de couleurs distinctes (elles se mélangent mais sont plus belles dans leur forme pure).
Quiconque travaille régulièrement avec du texte ou des techniques mixtes sait à quel point il peut être limité de travailler avec une seule couleur ; au moins, il est utile d’avoir un surligneur pour les passages importants et un stylo à bille pour les notes. L’équipe de reMarkable prend soin de s’inspirer d’exemples concrets, c’est pourquoi le logiciel prend désormais en charge le basculement rapide entre deux stylos, comme le ferait n’importe quel professeur ou éditeur annotant une histoire.
C’est une véritable libération pour tous ceux qui, théoriquement, voulaient éditer ou annoter des documents (traitements de conception, pitch decks, mises en page d’articles, livres et tout le reste), mais qui se sentaient limités par les prédécesseurs incolores de l’appareil.
Lumière, stylet, (actif)
L’expérience d’écriture est, à part ce qui précède, superficiellement inchangée, mais demandez à Herding et vous obtiendrez le rapport complet sur la difficulté d’ajouter simultanément de la couleur et un éclairage frontal, d’augmenter la taille de l’écran et d’améliorer encore l’expérience stylo/écriture déjà standard.
Tout, a-t-il souligné, devait plus ou moins être développé à partir de zéro, car ils ne voulaient faire aucun compromis (à une exception près : le poids ; il fallait bien faire des concessions). Tout comme la couleur basée sur des filtres n’était pas une option, les éclairages frontaux existants et la technologie de suivi du stylet ne l’étaient pas non plus.
Le nouvel éclairage frontal n’est pas destiné à dépasser la luminosité ambiante ; il remplace l’éclairage de l’écran et n’est pas destiné à être un éclairage en soi. Il est également verrouillé sur une plage de température de couleur spécifique, car un changement trop important à cet endroit entraînerait une modification de la dominante de couleur.
Cela peut paraître restrictif, mais en réalité, mon expérience avec les éclairages frontaux des liseuses électroniques est que je choisis une température et une ou deux luminosités minimales et je m’y tiens. L’écran du reMarkable Paper Pro est un peu plus froid que ce que j’aimerais pour lire des livres, mais cela a du sens en tant que morceau de papier virtuel.
Le nouveau stylet actif fonctionne en synchronisation avec l’écran pour fournir un temps de réponse inférieur à 20 millisecondes pour produire une ligne lorsque vous écrivez, ce qui dépasse le point d’inflexion d’environ 25 à 30 millisecondes, ce qui est assez agréable et semble toujours sensiblement meilleur. Le stylet n’a pas de port de charge et ne récupère de l’énergie qu’en étant collé sur le côté de la tablette. Il est également plus cher, alors faites attention à ne pas le perdre, comme j’ai failli le faire environ deux heures après avoir reçu mon unité d’évaluation.
Enfin, un véritable clavier de type prêt à l’emploi ?
Une fonctionnalité qui a été plus ambitieuse que fonctionnelle sur le reMarkable 2 est la possibilité de taper dessus. En tant qu’écrivain qui tergiverse perpétuellement jusqu’à ce que j’obtienne l’appareil parfait pour écrire (les gens ont recours à la création de leurs propres « tables de frappe » car ce qui existe sur le marché est généralement insuffisant), j’étais enthousiaste à l’idée de l’utiliser, mais j’ai finalement trouvé l’expérience décevante lorsque l’étui à clavier de reMarkable, par ailleurs bien conçu, a fait ses débuts l’année dernière.
Heureusement, l’entreprise a redoublé d’efforts pour proposer cette fonctionnalité plutôt que de la laisser en l’état. Le Paper Pro est désormais doté d’un nouveau boîtier de frappe et d’une expérience de frappe/mixage repensée qui tient compte des besoins capricieux et complexes des écrivains : des fonctions comme la sélection de texte, le copier-coller, l’écriture dans les marges… vous savez, des fonctions vraiment high-tech. Il existe même une touche dédiée pour passer du dessin au surlignage, en passant par les actions de type éditeur comme la sélection et le décalage.
Je n’ai testé que très légèrement le nouveau Paper Pro en tant que machine à écrire (j’ai reçu l’appareil avant un long week-end, avec l’annonce qui a suivi immédiatement), mais je suis optimiste cette fois-ci. La police est plus belle, il y a plus d’options en ligne, l’interface est plus robuste et je peux réellement éditer mon travail. Le clavier lui-même a également été amélioré, bien que je n’aie pas eu le temps de le comparer directement à l’original. (Là encore, une critique est à venir.)
La nouvelle tablette reMarkable reste difficile à vendre à bien des égards. La société n’a pas, comme je l’espérais, identifié une poignée de services comme Pocket, Notes ou autres, comme partenaire de synchronisation ; il faut toujours vivre et travailler au sein de l’écosystème reMarkable et l’exporter vers ces applications ou services. reMarkable a cependant amélioré et accéléré ce processus.
Il ne s’agit pas d’un désir pervers de cultiver un jardin clos, mais d’un rejet justifié de ce que l’entreprise voit à l’extérieur de ces murs. L’idée même des appareils reMarkable est qu’ils ne se connectent pas en permanence ; ils ne vous informent pas de ce qui se passe ; vous ne vous contentez pas de consommer, vous interagissez ou créez ; il n’existe pas d’application pour cela. Si vous voulez ces choses, vous avez un ordinateur portable ou un iPad, comme vous en avez probablement déjà un.
Si, toutefois, l’idée d’une expérience créative numérique plus ciblée vous séduit, le Paper Pro est une évolution majeure de cette idée. Vaut-il le prix affiché de 500 $ (près de 900 $ si vous ajoutez le Marker Plus et l’étui à clavier) ? Si cela peut me permettre de terminer certaines des dizaines d’histoires qui me trottent dans la tête, c’est un oui facile pour moi (mais c’est probablement un problème personnel). Mais pour d’autres, c’est un non catégorique dès le départ s’il ne prend pas en charge YouTube ou Spotify, ou quoi que ce soit d’autre.
L’entreprise a trouvé jusqu’à présent suffisamment d’acheteurs (et suffisamment de personnes qui s’abonnent au service de synchronisation des données Connect) pour survivre et prospérer sur un marché d’appareils concurrentiel. Les améliorations apportées au Paper Pro vont probablement poursuivre cette tendance, même si ce sont souvent des gens comme moi qui vouloir d’utiliser l’appareil plus que nous ne le faisons réellement. Au cours des prochaines semaines, je vais voir si je peux changer cela.
