La plus ancienne radio publique du pays menacée de fermeture

À Edmonton, la station communautaire CKUA, considérée comme la plus ancienne radio publique au pays, risque de devoir fermer ses portes en raison d’une situation financière précaire.

La radio, qui dépend depuis plusieurs années de collectes de fonds pour assurer sa survie, n’a pas reçu d’aide dans les budgets fédéral et provincial de 2024. La station doit récolter 3 millions de dollars d’ici le 30 septembre prochain pour pouvoir survivre.

C’est une tempête parfaiteexplique Marc Carnes, PDG de CKUA. Nous ne sommes pas à l’abri des réalités financières que connaissent également de nombreux ménages et entreprises, avec l’inflation, la hausse des coûts d’emprunt et des services publics.

Ironiquement, la radio elle-même se porte bien : ses revenus restent stables et son audience augmente.

Mais CKUA, propriétaire de l’hôtel Alberta sur Jasper Avenue, au centre-ville d’Edmonton, éprouve des difficultés en tant que propriétaire : la majorité de ses espaces commerciaux sont actuellement à louer après que son locataire principal soit devenu insolvable l’année dernière.

L’avenir de CKUA discuté à l’Assemblée législative

Le sort de CKUA a été discuté jeudi lors de la période des questions à l’Assemblée législative. Le porte-parole de l’opposition néo-démocrate en matière d’arts et de culture, Joe Ceci, a insisté auprès du gouvernement pour savoir s’il financerait la station.

La ministre des Arts, de la Culture et de la Condition féminine, Tanya Fir, a répondu que le gouvernement de l’Alberta avait donné 5 millions de dollars à CKUA en 2012 pour acheter et rénover l’hôtel Alberta. Depuis 2019, la station a reçu 450 000 $ en subventions communautaires provinciales.

Le ministre a en outre reconnu l’importance de CKUA pour l’Alberta dans la préservation et la promotion de sa culture et de son histoire. Cependant, Mme Fir a fait valoir que l’argent serait principalement utilisé pour payer les dettes de la station, ce qui ne correspond pas à l’objectif des subventions gouvernementales.

L’attaché de presse du ministre, Garrett Koehler, a précisé par la suite que le gouvernement avait pris connaissance de la situation financière de la radio en septembre et que le ministre avait rencontré CKUA pour discuter de sa situation.

Financement manquant dans les budgets

Le directeur de la station, Marc Carnes, dit espérer que le dialogue avec le gouvernement provincial se poursuive. Il fait également pression pour obtenir un financement supplémentaire d’Ottawa, ce qui, selon lui, s’avère plus difficile.

Marc Carnes souligne également que malgré l’aide supplémentaire annoncée à Radio-Canada et aux autres services de programmation locaux, le gouvernement fédéral n’a annoncé aucune somme d’argent pour CKUA dans son dernier budget.

Il espère profiter du fait que le gouvernement fédéral a peu contribué au financement de la station dans le passé. Lors de l’achat de l’hôtel Alberta, la ville d’Edmonton et le gouvernement de l’Alberta ont chacun fourni une aide financière de 5 millions de dollars. Ottawa, pour sa part, a contribué 500 000 $.

Aider la scène musicale albertaine depuis près de 100 ans

Lorsque CKUA a commencé ses activités sur le campus de l’Université de l’Alberta à Edmonton en 1927, elle était le premier radiodiffuseur public du pays. Aujourd’hui encore, la station diffuse un mélange d’artistes émergents et plus établis.

Sa bibliothèque musicale, considérée comme l’une des plus importantes collections au Canada, conserve des enregistrements remontant à 140 ans.

Trevor Mann de Scenic Route to Alaska attribue à CKUA le rôle déterminant dans son éducation musicale. J’ai vraiment l’impression que sans le soutien de CKUA, nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui. il a dit

CKUA a lancé vendredi une campagne de financement de 10 jours afin d’amasser les 3 millions de dollars dont elle a besoin. Samedi, la station avait récolté plus de 467 000 $ pour atteindre son objectif de 775 000 $.

La gare est également à la recherche de nouveaux locataires pour son immeuble d’Edmonton.

Cet argent permettrait également à CKUA de lancer une campagne de financement distincte en 2027, année de son centenaire, afin de créer un fonds de dotation pour assurer la viabilité à long terme de la station, ajoute Marc Caines.

Avec des informations de CBC.