Lancé sans fanfare en juillet, le Neptune sort de l’eau ces jours-ci. La discrétion a ses limites, après tout, même pour un bar caché.
Après avoir descendu deux petites marches et entrouvert un portail métallique donnant sur la rue Saint-Louis, Le soleil entre dans les locaux partagés par le restaurant Bleu Marine et le Neptune. Il fallait le savoir, puisque le double commerce au sous-sol de l’Auberge Saint-Louis n’a pas droit à une enseigne qui se projette vers la rue. Cachée, on vous l’avait dit…
C’est dans une pièce exiguë jouxtant la salle à manger de 32 places — qui servait auparavant de bureau et de débarras — que ce débit de boissons sombre mais éclairé à la bougie a été installé. Il était décoré de fauteuils anciens, d’une lanterne dorée suspendue, de plusieurs bougies, de meubles en bois, de rideaux et, bien sûr, d’un comptoir central où s’opère la magie mixologique. Un look « cosy » et chaleureux, c’est ce qu’ils visaient.
Serveur, sommelier et mixologue Mathieu Poirier derrière le bar du Neptune. (Jocelyn Riendeau/Le Soleil)
« L’objectif est d’offrir quelque chose d’agréable et de local, autant aux touristes qu’aux locaux, comme le fait déjà Bleu Marine », explique Mathieu Poirier, associé dans cette aventure avec la chef sommelière Claudine Déry et le sommelier Yann Barrette-Bouchard, fondateurs du restaurant original.
« On vient chercher les gens qui veulent simplement boire un verre en après-midi, ceux qui veulent attendre avant de souper et même ceux qui veulent boire un verre après la fermeture des restaurants, puisqu’il fait souvent mort en fin de soirée dans le Vieux-Québec », explique-t-il.
Un nom avec une histoire
Le choix du nom Neptune, dieu romain de l’eau, n’est pas un hasard. Il met en lumière un pan méconnu de l’histoire du Québec.
« Dès la première moitié du XIXe siècle, une auberge [aussi nommée Neptune] « Le Château de la Montagne, au pied de la colline de la Montagne, accueillait les marins fraîchement débarqués. Au début des années 1900, il fut transformé en hôtel de luxe avec restaurant par Joseph Thomas Le Vallée, et ce pendant trois générations », raconte Mme Déry.
Trois complices dans l’aventure Neptune : Yann Barrette-Bouchard et Claudine Déry (également copropriétaires du restaurant Bleu Marine) ainsi que Mathieu Poirier. (Jocelyn Riendeau/Le Soleil)
Ce dernier a également retrouvé et contacté un descendant de Le Vallée. Ensemble, ils ont discuté de l’histoire du nom, des lieux, des vieilles recettes familiales, etc. La dame lui a même donné des photos d’époque, de la mère de vinaigre centenaire ainsi que des coupes en verre mousseline d’origine, aujourd’hui exposées dans le hall partagé par le bar, la salle à manger et la terrasse de la cour intérieure.
Une porte ouverte sur le whisky
Au menu liquide du Neptune, le whisky se taille la part du lion. Cette eau-de-vie était aussi la préférée de l’ancêtre Le Vallée (le scotch notamment), semble-t-il.
« Je suis aussi un grand amateur de whisky, donc ça collait bien ! », explique M. Poirier, apparemment surnommé Batos. Le but n’est pas d’avoir une grande sélection, mais de travailler le whisky et de l’apporter à tous. C’est une belle porte ouverte sur ce monde. Nous privilégions donc une petite sélection, mais recherchée et rare, pour la travailler en cocktails.
La carte propose donc de nombreux cocktails à l’ancienne ainsi que plusieurs cocktails à base de whisky. Certains sont destinés à rendre hommage à l’époque de la prohibition.
À long terme, Mathieu Poirier espère même ajouter encore plus de old fashioneds différents au menu du Neptune. (Jocelyn Riendeau/Le Soleil)
Une autre soirée au Bleu Marine
Quant au restaurant Bleu Marine, il compte accueillir très prochainement ses clients un soir supplémentaire par semaine, le mercredi. De plus, la formule « Expérience » en quatre ou cinq services a été complétée cet été par un menu à la carte.
Comme depuis ses débuts à la toute fin de 2019, Bleu Marine continue de proposer une carte variable conçue dans le respect de sa devise « du verre à l’assiette ». Plusieurs fois au cours de la saison, Mme Déry aime prendre comme point de départ une bouteille de vin choisie, qui lui inspire ensuite un plat composé d’ingrédients locaux du moment.
À savoir
- Neptune et bleu marine
- Adresse : 50, rue Saint-Louis, à Québec
- Horaires d’ouverture du restaurant Bleu Marine : du mercredi au dimanche, de 16h à 22h
- Horaires du Neptune Bar : du mercredi au lundi, de 15h à 1h du matin
- Infos : restaurantbleumarine.com/neptune
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