Un « monstre » près de 33 fois plus grand que le Soleil. Une équipe de scientifiques, dont des astronomes de l’Université de Genève (UNIGE), a découvert un trou noir géant dans notre galaxie. Cet objet « dormant » (car extrêmement difficile à repérer) est le troisième de ce type découvert grâce au satellite Gaia et a été baptisé Gaia BH3. Elle est située à 1926 années-lumière de la Terre, dans la constellation de l’Aigle.
Sa découverte est exceptionnelle de par sa masse. «Jusqu’à présent, des trous noirs de cette masse n’avaient été détectés que dans des galaxies lointaines», explique l’UNIGE dans un communiqué. Dans notre galaxie, la masse typique des trous noirs est environ 10 fois supérieure à celle du Soleil, le record étant jusqu’à présent un trou noir 20 fois plus grand que le corps solaire.
Les astronomes sont désormais confrontés au défi d’expliquer comment sont apparus des trous noirs de cette taille. “La découverte de Gaia BH3 dans notre galaxie est une première opportunité unique d’étudier l’environnement dans lequel résident ces trous noirs stellaires étonnamment massifs et de comprendre leur origine”, explique Nami Mowlavi, chercheuse et membre de l’équipe dirigée par Laurent Eyer, maître de conférences. au Département d’Astronomie de l’UNIGE. Cette découverte fait l’objet d’une publication dans la revue « Astronomy and Astrophysics ».
