Le gouvernement fédéral dépensera 2,4 milliards de dollars pour renforcer l’accès aux infrastructures critiques d’intelligence artificielle, renforcer la capacité informatique nationale et créer des protections contre les inconvénients potentiels de la technologie de l’IA, a annoncé dimanche le premier ministre Justin Trudeau.
Cette révélation est la dernière d’une série d’annonces prébudgétaires quasi quotidiennes, dans lesquelles le gouvernement a dévoilé ses plans de dépenses avant la publication du budget fédéral complet le 16 avril.
Le Canada abrite des chercheurs de renommée mondiale en IA, mais ces dernières années, le pays a pris du retard dans la fourniture de l’infrastructure nécessaire à ce domaine en pleine croissance, en particulier les puces informatiques avancées essentielles à la création et à l’exécution de modèles d’IA. Ce changement a conduit de nombreuses personnes à appeler à davantage d’intervention du gouvernement.
Bien que M. Trudeau ait donné peu de détails lors de son annonce, faite lors d’une conférence de presse à Montréal, de nombreux acteurs de l’industrie ont célébré l’investissement promis. D’autres ont déclaré que l’expérience passée avec les annonces de dépenses gouvernementales les avait laissés sceptiques quant à la capacité d’Ottawa à tenir ses nouvelles promesses.
L’argent destiné à construire et à rendre accessible davantage de puissance de calcul constituera la part la plus importante des nouvelles dépenses.
Dans un communiqué de presse, le gouvernement a annoncé que 2 milliards de dollars seraient partagés entre deux nouvelles initiatives. L’un d’eux, un AI Compute Access Fund, est destiné à apporter un « soutien à court terme » à l’industrie et aux chercheurs. Le gouvernement n’a fourni aucun autre détail, mais une façon d’apporter ce soutien pourrait être de faciliter accès à la puissance de calcul des géants technologiques étrangers. L’autre initiative, une stratégie canadienne de calcul souverain de l’IA, vise à accélérer le développement d’une infrastructure d’IA appartenant et localisée au Canada.
« L’accès à la puissance de calcul et au capital sont deux des plus grands obstacles au développement de nouveaux modèles ou applications d’IA », a déclaré M. Trudeau.
Le gouvernement n’a pas précisé quelle part des 2 milliards de dollars serait consacrée à l’accès et quelle part serait consacrée au développement de la puissance informatique nationale.
Un responsable du ministère des Finances a déclaré au Globe and Mail que l’argent serait dépensé sur cinq ans et que plus de détails seraient publiés dans le budget la semaine prochaine. Le Globe n’identifie pas le responsable parce qu’il n’a pas été autorisé à discuter des plans de dépenses détaillés.
L’annonce de M. Trudeau sur les dépenses en matière d’IA fait suite à plus d’une semaine d’autres annonces de financement dans des domaines tels que la garde d’enfants et le logement, totalisant des dizaines de milliards de dollars en nouveaux prêts et dépenses fédéraux. Jusqu’à ce que le budget soit publié la semaine prochaine, il sera difficile de savoir exactement comment les nouvelles dépenses gouvernementales affecteront les résultats financiers du gouvernement fédéral.
Sans tenir compte des nouvelles dépenses annoncées jusqu’à présent, le budget de l’année dernière prévoyait que le déficit fédéral pour 2024-2025 s’élèverait à 35 milliards de dollars. Lors de sa conférence de presse, M. Trudeau a été interrogé sur les dépenses de son gouvernement et sur l’appel du chef conservateur Pierre Poilievre au gouvernement de trouver un dollar de réduction pour chaque nouveau dollar dépensé.
« Nous investissons de manière responsable », a déclaré M. Trudeau, ajoutant en français qu’« un pays confiant investit en lui-même, investit dans ses citoyens, et c’est exactement ce que nous faisons aujourd’hui ».
Le communiqué de presse du gouvernement indique qu’il dépensera également 200 millions de dollars pour accélérer l’adoption de l’IA dans les secteurs critiques et aider les startups à commercialiser de nouvelles technologies d’IA. 100 millions de dollars supplémentaires aideront les petites et moyennes entreprises à se développer et à accroître leur productivité grâce à l’IA, a déclaré le gouvernement, tandis que 50 millions de dollars supplémentaires fourniront de nouvelles formations aux travailleurs déplacés par l’IA.
50 millions de dollars supplémentaires créeront un nouvel Institut canadien de sécurité de l’IA, et 5,1 millions de dollars seront réservés à l’application de la Loi sur l’intelligence artificielle et les données, une loi visant à réglementer l’IA qui a été déposée en 2022 et n’a pas encore été adoptée par la Chambre. des Communes.
Cette annonce a été largement soutenue par l’un des leaders de la recherche sur l’IA, Yoshua Bengio, dont le rôle dans le développement de la technologie lui a valu (avec deux autres) le surnom de « parrain de l’IA ». Il est professeur à l’Université de Montréal et fondateur et directeur scientifique de l’institut québécois d’IA, appelé Mila. Il était parmi les intervenants lors de l’annonce de M. Trudeau.
« Le gouvernement du Canada agit de manière responsable et se positionne du bon côté de l’histoire avec cette annonce », a déclaré le professeur Bengio.
S’exprimant en français, il a déclaré que de tels investissements sont essentiels au développement économique et constituent un outil essentiel pour relever les défis de sécurité nationale et géopolitiques. Les pays qui ne disposent pas d’infrastructure informatique d’IA risquent d’être laissés pour compte, a-t-il déclaré.
Il a également déclaré que l’Institut canadien de recherches avancées, où il codirige le programme Learning in Machines and Brains, a été mandaté pour créer l’institut de sécurité. Les questions scientifiques que l’institut abordera sont existentielles et doivent absolument être résolues, a-t-il déclaré.
« Comment pouvons-nous construire de futurs systèmes d’IA qui pourraient même surpasser l’intelligence humaine, et qui seraient également sûrs ? Cela ne se retournera pas contre les humains ? Nous ne savons pas comment faire cela », a déclaré le professeur Bengio. “Il est urgent d’investir là-dedans.”
Les systèmes d’IA nécessitent une immense puissance de calcul, et ce besoin devrait augmenter à mesure que la technologie devient plus répandue et que de nouvelles applications sont développées.
Le Canada se classe au cinquième rang mondial pour sa capacité en IA, selon le Tortoise Global AI Index, qui mesure les pays en fonction de divers facteurs. Mais lorsqu’il est classé uniquement pour l’infrastructure de l’IA, le Canada tombe au 23e rang.
Certains experts ont dit que non L’annonce d’Ottawa entraînera une amélioration matérielle.
Jim Balsillie, ancien co-directeur général de BlackBerry Ltd, a qualifié ce projet de bonne idée. Mais il a déclaré que le gouvernement « n’a pas démontré sa capacité à concevoir ou à mettre en œuvre de tels investissements avec compétence ».
D’autres, dont le fondateur d’Own Innovation, Jim Hinton, se sont dits préoccupés par le fait que l’annonce fédérale n’aborde pas les questions de propriété intellectuelle liées à l’IA.
M. Hinton, dont l’entreprise soutient les entreprises technologiques dans leur stratégie de propriété intellectuelle, s’est dit sceptique quant à l’avenir de la nouvelle initiative, compte tenu du fait que les initiatives gouvernementales d’innovation antérieures ont été annulées ou reportées.
« Je crains qu’il ne s’agisse que d’une nouvelle annonce sans exécution ni substance », a-t-il déclaré. « Appelez-moi lorsqu’il y a des résultats et des entreprises canadiennes d’IA compétitives à l’échelle mondiale, ou plus probablement, appelez-moi lorsque le programme échoue complètement. »
Le Parti conservateur a déclaré dans un communiqué qu’il ne croyait pas que le gouvernement soit suffisamment compétent pour exécuter le plan annoncé.
Avec un reportage de Sean Silcoff
