Pokémon en vedette dans une affiche illustrant Clermont-Ferrand et le Puy-de-Dôme

C’est à l’occasion de la Clermont Geek Convention que le département du Puy-de-Dôme a lancé un concours d’illustration à destination des créateurs de la région. Le thème : “Héros et volcans : votre personnage préféré dans le département« . Le visuel doit mettre en valeur la région clermontoise et intégrer une ou plusieurs références à la pop culture.

L’illustration gagnante a été créée par l’artiste clermontois Sow Ay qui a décidé de mettre en avant Pokémon. Suite à cette victoire, l’artiste a reçu une bourse de 1 500 euros pour l’aider dans ses milliers d’idées futures. Rencontre.

– Bonjour Sow Ay. Pouvez-vous vous présenter?

Je suis Sow Ay, illustrateur clermontois aux millions de projets. Le dessin est un outil de communication qui m’a beaucoup aidé en tant que personne autiste récemment diagnostiquée atteinte de TDAH (trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité) et homme transgenre. Je crée des illustrations assez colorées que je présente ensuite sous diverses formes. Je les vends en ligne, lors d’événements ou en magasin.

– Quels thèmes abordez-vous dans vos illustrations ?

Je consacre mon temps à la création de bandes dessinées sur différents thèmes que je partage en ligne : témoignages sur l’autisme, la vie de personne LGBTQI+, moments d’humour avec mon chien. J’aimerais un jour publier un recueil illustré sur mes plus de 10 années d’errance médicale. J’ai aussi écrit des histoires pour les enfants. Mon cerveau ne s’arrête jamais vraiment.

– Quelle a été votre réaction suite à la remise de votre prix à la Convention Geek de Clermont ?

D’après la vidéo d’un ami, c’était “OH FUCK !!”

Je l’espérais sans m’y attendre, ce fut une belle surprise ! Cela m’a ramené aux premières éditions de la convention (à l’époque Japan Event), où je faisais partie du staff et où je faisais des dessins pour l’association qui l’accueillait. Sayumi et Quentin (chef de projet CGC) étaient là, sur scène, et sont également d’anciens membres de l’association. Cela m’a permis de me rendre compte que j’avais bien progressé depuis cette association. J’ai très peu confiance en moi et je doute toujours, donc cela a aussi été un grand encouragement.

– En tant que personne autiste, faut-il beaucoup d’énergie pour participer à un grand événement comme celui-ci ?

Pour moi, faire une convention est très difficile. Cela me met dans un état de surcharge qui dure longtemps. Je perds le sommeil et l’appétit la semaine avant et après l’événement. C’est donc beaucoup de stress et de préparation mentale.

Je dois réserver presque tout mon mois pour me concentrer sur la convention.

Cela faisait des années que j’avais envie de refaire la convention sans trouver le courage, alors j’ai vraiment bien fait de le faire ! Pour cet appel à projets, mais surtout pour toutes les personnes formidables que j’ai rencontrées, qui connaissaient déjà mon travail et sont venues me rencontrer à la convention.

– Concernant vos créations mélangeant Pokémon et Puy-de-Dôme, combien de temps a-t-il fallu pour leurs créations ?

J’ai commencé début 2023, lorsque Timmy Willy (artiste graveur sur bois) m’a parlé d’un projet d’exposition collective sur le thème de l’anime. J’avais déjà réalisé une petite série d’illustrations du Puy de Dôme et j’avais envie de tenter quelque chose d’un peu plus ambitieux. Faute de lieu, l’exposition sera suspendue ainsi que cette illustration.

Fin 2023, des collègues me motivent à m’inscrire à la CGC et je me dis qu’il est temps de terminer cette illustration, car elle s’y intégrerait parfaitement. L’appel à projets est sorti un peu plus tard. Je pense que si j’avais essayé de faire cette illustration expressément pour l’appel à projets, je me serais mis trop de pression et je n’aurais pas réussi à faire quelque chose qui me convenait et n’aurais finalement pas participé.

J’ai du mal à rester longtemps sur une illustration, donc il me faut parfois des jours pour y revenir, voir les défauts, les choses à améliorer, etc.

Le temps total de dessin devrait être d’une journée, mais le temps total de réflexion ou de cogitation devrait être de centaines d’heures !

Et pour l’exposition collective avec Timmy Willy et d’autres artistes, ce sera à la médiathèque Jaude, du 5 au 13 avril. L’exposition s’appelle Local Heroes et le but est de réunir 15 artistes qui proposent chacun une œuvre basée sur un personnage de la pop culture.

– Ho Oh semblait être un choix évident, qu’en est-il des autres Pokémon sur l’affiche ?

Pour cette illustration, je me suis inspiré de mon souvenir des premiers épisodes [de la série animée], au départ, où l’on voit la prochaine ville au loin. Ho-Oh passe dans le ciel et je n’ai pas voulu mettre qu’un seul starter, car j’ai toujours préféré la version jaune des Pokémon où on peut tous les avoir ! (rire)

L’idée était aussi que chacun y trouve son entrée préférée.

Une fois terminé, je me suis dit que ça pourrait être amusant de faire une version nocturne. C’est donc là que sont arrivées la neige et Lugia (le contraire de Ho-Oh) puisque notre région s’y prête bien. Et je me demande si ce n’est pas la version que je préfère !

– Que vont devenir les affiches ?

Le visuel a été relayé sur les réseaux convention et département. Je ne pense pas qu’il y ait autre chose de prévu avec ça. Pour moi, cela restera un souvenir incroyable de remporter un prix avec un visuel Pokémon et une belle Source de motivation.

Le moi d’il y a 20 ans serait si fier !

– Est-il possible d’acquérir les œuvres gagnantes ?

J’ai réalisé une série limitée à 60 exemplaires pour chaque visuel (20 au format 30x40cm et 40 au format A4, ils sont numérotés) et des cartes postales. Un peu plus de la moitié de chaque illustration a disparu. Je prends les réservations via mon Instagram (avec retrait au magasin Drôles de Zèbres) et je les aurai ensuite au la convention Alti Geek, les 25 et 26 mai à Vergongheon (Haute-Loire). C’est une petite convention très familiale où tout le monde est adorable. Un prix de format A4 sera même à gagner lors de la petite loterie organisée par la convention.

– Où peut-on découvrir votre travail ?

Vous pouvez me trouver au magasin Zèbres drôles, au centre de Clermont. Il faut un peu de chance pour me croiser, car nous sommes un collectif d’artistes/artisans auvergnats qui se relaient pour faire vivre la boutique. Parallèlement à mes créations, j’anime occasionnellement des ateliers de dessin-bande dessinée, réponds à des commandes d’illustrations et donne des cours d’infographie à l’Université.

– Clermont-Ferrand est-elle votre ville préférée ?

Je n’ai jamais vécu ailleurs, je m’y sens plutôt bien et je n’ai pas l’intention de partir, alors oui !

– La question impossible : quel est votre Pokémon préféré ?

Une des questions les plus difficiles qu’on puisse me poser ! J’ai déjà du mal à constituer une équipe de six Pokémon ! J’ai souvent un faible pour les Pokémon chiens, donc je dirais bien Arcanin pour la première génération de Pokémon et Lyugaroc dans les plus récents.

Merci à Sow Ay d’avoir pris le temps et l’énergie de répondre à nos questions.