En trois mois, le nombre de migrants traversant la Manche a atteint un niveau record, dépassant le chiffre de 4 548 établi en 2022, année des traversées records jamais enregistrées.
Plus de 4.600 migrants ont rejoint illégalement l’Angleterre en traversant la Manche à bord de canots pneumatiques depuis le 1er janvier, un record pour les trois premiers mois de l’année malgré les promesses du gouvernement conservateur de mettre un terme à ces dangereuses traversées.
Selon les chiffres publiés ce mercredi 27 mars par le ministère de l’Intérieur britannique, 4.644 personnes, toutes nationalités confondues, ont effectué cette périlleuse traversée au premier trimestre, soit une hausse de 23% par rapport à la même période de l’an dernier (3.700).
Le dernier record a été établi en 2022 avec 4 548 traversées entre début janvier et fin mars.
Au moins sept décès depuis le début de l’année
Rien que mardi 26 mars, 338 personnes ont atteint les côtes anglaises à bord de ces embarcations, le plus souvent des bateaux pneumatiques chargés de dizaines de passagers.
Depuis le début de l’année, au moins sept migrants, dont une fillette de sept ans et un adolescent de 14 ans, sont morts en mer et sur un canal alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Angleterre.
“Il y a une prise de risque croissante” et “l’année à venir ne présage rien de bon”, prévenait début mars l’association française d’aide aux migrants Utopia 56, selon laquelle le rythme des décès depuis le début de l’année a atteint un niveau pas vu depuis trois ans.
Depuis son arrivée à Downing Street il y a un an et demi, le Premier ministre Rishi Sunak a fait de la lutte contre l’immigration irrégulière l’une de ses priorités, insistant sur le fait qu’il veut “arrêter les bateaux”.
Plus de 45 000 passages en 2022
En 2023, près de 30 000 migrants au total ont traversé la Manche illégalement, un chiffre en forte baisse par rapport au record atteint en 2022 (45 000), que souligne le gouvernement dans son rapport.
Toute augmentation des arrivées sur le sol britannique risque d’affaiblir les conservateurs à quelques mois des élections législatives, pour lesquelles l’opposition travailliste est largement en tête dans les sondages.
Le projet de loi controversé du gouvernement visant à expulser les migrants vers le Rwanda se heurte également à la résistance de la chambre haute du Parlement, celle des Lords, qui souhaite assouplir ce texte.
Ce lundi, le ministère de l’Intérieur a lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour dissuader le nombre croissant de ressortissants vietnamiens de tenter de traverser la Manche.
