Depuis 2021, Helena Loureiro partage sa vie entre ses deux restaurants à Montréal, Hélène et Portus 360, et son nouveau bébé à Quartier Gourmet Sainte-Foyau Québec, qui s’appelle aussi Helena.
Originaire d’un petit village du centre du Portugal, le chef s’est installé au Québec il y a plus de 30 ans. Depuis, elle s’est donné pour mission d’être une ambassadrice de la cuisine portugaise, mais en mettant en avant les ingrédients de son pays d’accueil. « J’aime beaucoup cuisiner la cuisine portugaise, mais avec des produits d’ici. J’utilise toujours mes recettes, mais il y a mille et une façons d’appliquer les produits locaux », nous raconte le chef.
« Ce que j’essaie de faire au restaurant Helena à Québec, c’est la même formule qu’à Montréal. C’est pour que les gens puissent se permettre de faire un voyage au Portugal, dans mon restaurant », explique Helena. « Il y a d’excellents restaurants à Québec, mais je pense qu’il y avait une place pour moi, car ma cuisine est un peu différente de celles des autres, poursuit-elle.
Depuis l’ouverture du restaurant à Sainte-Foy, Helena a fait découvrir les saveurs du Portugal à plusieurs personnes au Québec et dans les environs, mais elle a aussi eu l’occasion d’explorer la riche gastronomie et les nombreux attraits de la Capitale. .
De passage en ville, nous lui avons demandé de partager avec nous ses derniers coups de cœur.
Bonnes découvertes !
Quels sont vos 5 restaurants préférés au Québec?
#1 — Tanière3
« J’aime leur cuisine, la simplicité, le respect des produits. C’est une cuisine très spéciale, mais le lieu, l’ambiance, c’est magnifique. On entre par la ruelle avec son petit code secret. Juste le petit labyrinthe pour entrer, c’est déjà magique. Ce côté, un peu caché, un peu discret, j’aime ça. On se croirait un peu à New York. »
#2 — Botanistes
« Émeline Péro est une fille pleine de talent et qui fait des choses magnifiques. Le respect du produit est ce que j’apprécie le plus chez les jeunes chefs d’aujourd’hui. Ils travaillent beaucoup avec des légumes. L’endroit est magnifique, beaucoup de verdure, très frais, très ouvert. Le service est impeccable et il y a une belle carte des vins. C’est dans mes goûts. En plus c’est à Sainte-Foy, donc ce sont aussi des voisins !
#3 — Le Champlain
C’est un incontournable au Québec, il n’y a personne qui ne voudrait pas aller au Fairmont Le Château Frontenac. J’ai eu la chance de faire plusieurs événements au Champlain. C’est vraiment un restaurant de destination. Les gens viennent de partout pour manger au Champlain. C’est un restaurant classique mais moderne à la fois. Les producteurs sont toujours mis en avant et ils ont d’excellents pâtissiers. C’est aussi l’endroit qui fait la différence. On a la véranda, la vue sur les promenades, c’est magnifique. C’est un endroit vraiment unique à Québec.
#4 — Le Beast Bar-Steakhouse
Ici à Sainte-Foy, on a La Bête. C’est à mon avis le meilleur steak House à Québec. C’est très bien fait. Même si je ne suis pas une grande fan de viande – je mange beaucoup plus de poisson – je trouve que le respect du produit est là, c’est très bien présenté et le rapport qualité prix est bon.
---#5 — Le Saint Amour
Le Saint-Amour, pour moi, c’est évidemment le foie gras. Le roi du foie gras est Jean-Luc Boulay. C’est l’une des meilleures caves à vin de la ville de Québec. Jean-Luc c’est près de 50 ans d’histoire derrière son restaurant. C’est un must. Pour une soirée romantique ou une occasion spéciale, c’est chez Jean-Luc que nous irons.
Où emmèneriez-vous un membre de votre famille visitant le Québec pour la première fois?
Chez moi ici, au District Gourmet Sainte-Foy, car c’est vraiment un endroit pour la famille. Nous avons neuf restaurants avec des cuisines complètement différentes, on peut manger un peu de tout : pâtes, grillades portugaises, pizzas, burgers, sushis. Pour moi, l’endroit où sortir en famille, c’est ici au District Gourmet Sainte-Foy.
Votre secret le mieux gardé au Québec?
J’aime beaucoup aller à l’Île d’Orléans. Il y a de nouveaux producteurs que je découvre et avec qui je commence à travailler. J’ai trouvé des boulangers que j’aime beaucoup. Les sœurs Monna, le cassis, j’aime beaucoup ça. Et maintenant, nous avons la chance d’avoir des légumes dans des serres presque toute l’année. Il existe des serres qui produisent des fraises ainsi que des légumes, des tomates, des carottes, de la laitue. J’aime beaucoup travailler avec Les fines herbes par Daniel, qui travaillent pour moi sur des pousses spéciales – petites menthes, mélisse. Je le trouve merveilleux.
Juste ici, derrière le Quartier Gourmet Sainte-Foy, nous avons le Marché public de Sainte-Foy. Tout l’été, nous allons au marché le matin, c’est notre thérapie quotidienne. Nous regardons ce qui est disponible et à bon prix, et c’est à partir de là que nous créons nos plats. Il y a beaucoup de légumes locaux, de fromages, de viandes et de charcuterie de Charlevoix.
Votre meilleur repas sur le pouce ?
C’est très rare que je commande à emporter, mais je suis sûr que je commanderai des sushis à côté chez mon ami Phong, chez Kaiji, qui vient d’ouvrir. C’est merveilleux, c’est le meilleur sushi de Québec, j’en suis sûr.
Votre plaisir coupable ?
Parfois, on a un goût de gourmandise. Souvent, je sors juste en face de Miss Ines pour prendre un burger avec une bonne frite. Ça me rend heureux. Ce sont des produits de très bonne qualité, avec du bon fromage, c’est ce qui fait la différence. Il n’y a pas de magie en cuisine, il faut travailler avec des produits de qualité.
Où vas-tu boire un verre ?
Pour boire un verre à Québec, j’irais au 1608 au Fairmont Le Château Frontenac. J’aime aussi beaucoup aller à l’Auberge Saint-Antoine, au restaurant Chez Muffy. C’est un endroit où j’aime beaucoup aller boire un verre en fin de soirée.
Une chose que vous devriez faire au moins une fois dans votre vie au Québec ?
Une nuit au Fairmont Le Château Frontenac est quelque chose que tout le monde devrait vivre au moins une fois dans sa vie!
Écrit par Mikael Lebleu
Photographié par Madeleine Plamondon
