L’Irlande bat l’Angleterre (29-16) fait le Grand Chelem et prive les Bleus de la victoire aux Six Nations – .

Pourrait-il en être autrement ? En ce week-end de la Saint Patrick, et à l’occasion du dernier match de Jonathan Sexton dans le Tournoi, l’Irlande est allée remporter samedi soir le 4e Grand Chelem de son histoire (après 1948, 2009 et 2018), le premier devant son Dublinois. public. La victoire a mis du temps à se concrétiser après une première mi-temps difficile face à un Anglais combatif mais réduit à 14 juste avant la pause. Le quinzaine de Trèfle a alors parfois balbutié son rugby mais a assuré l’essentiel en inscrivant trois nouveaux essais dans le deuxième acte. La fête sera belle dans la capitale irlandaise.

Il ne pouvait pas leur échapper. Les planètes étaient alignées en ce samedi festif sur le sol irlandais. Mais le XV de Trèfle a dû travailler pour s’offrir ce cinquième succès en autant de matches, synonyme de Grand Chelem. La faute aux Anglais revanchards après la débâcle de Twickenham face à la France le week-end dernier (53-10). Entraînants, agressifs sur le terrain malgré de nombreux penaltys concédés, les hommes de Steve Borthwick ont ​​donné du fil à retordre à des Irlandais un peu brouillons, rapidement menés 6-0 sur deux penaltys d’Owen Farrell, de retour parmi les titulaires.

Mais même un peu rouillée face à la pression, la machine irlandaise est restée bien huilée. Solide défensivement, l’Irlande a également fait preuve d’une efficacité remarquable tout au long du Tournoi. Et le talonneur Dan Sheehan, sur une belle passe intérieure de Van Der Flier, a franchi la ligne d’essai pour la première fois (32e) et a permis aux locaux de prendre l’avantage à la pause (10-6)

Sexton meilleur réalisateur du tournoi

Bien que l’arrière latéral anglais Freddie Steward ait été expulsé un peu durement pour un coup de coude face à Hugo Keenan (40′), les Anglais ont continué à s’accroupir, à jouer méchamment la montre et à profiter de la rafale de jeu des Irlandais visiblement tendue et moins dominante que d’habitude. La digue érigée par le XV de la Rose a cependant fini par céder à l’heure de jeu sur un deuxième essai de Robbie Henshaw, rapidement suivi par le doublé du talonneur Sheehan au poste d’ailier (67e), puis par Rob Herring en fin de match (76e). Pendant ce temps, Jamie George récompensait les courageux mais toujours rompus au jeu anglais, tant au niveau de l’expérience que des repères collectifs.

Le public irlandais a ainsi pu savourer un dénouement inéluctable. Et saluer Jonathan Sexton, qui a probablement disputé son dernier match du Tournoi. Le demi d’ouverture irlandais de 37 ans a clôturé cette page avec brio en devenant le meilleur buteur de l’épreuve à la 18e minute (566 points) devant une autre légende irlandaise, Ronan O’Gara (557), qu’il a égalé la semaine dernière.

Pour autant, ce sacre ne se limite pas au numéro 10 irlandais. Le 4ème Grand Chelem du XV du Trèfle récompense un collectif rugbystique savamment préparé et récité. Pour la première fois, une nation classée première au classement World Rugby remporte le Tournoi. Dans l’ombre de la France, privée d’un deuxième titre d’affilée et qui jouera la Coupe du monde à domicile, l’Irlande a mûri et mûrit. Juste à temps, quelques mois avant la grand-messe planétaire à Ovalie.