La liste du matin
Les journalistes du supplément hebdomadaire «Science & Medicine» ont lu et choisi des livres qui vous feront découvrir à quel point les espèces sont délicates – même pour un spécialiste de la discipline! -, combien de complexes devraient nous donner des complexes, comment aussi l’étude des étoiles a ponctué la vie des hommes à travers les âges et les régions du monde.
Le regard d’un ethnobiologiste sur la classification des vivants
À la page 66 du livre Qu’est-ce qu’une espèce?Meredith Root-Bernstein fait un aveu déroutant: de la même manière qu’elle a les plus grandes difficultés dans les différents modèles de voitures à partir desquelles elle distingue parfaitement les formes, elle ne se souvient pas constamment du nom des animaux ou des plantes qui sont cependant familiers à lui: «Les connaissances et les mots se mêlent, mais ce ne sont pas la même chose. »» Ce n’est pas banal, pour quelqu’un qui a l’ethnobiologie pour la profession, c’est-à-dire «L’étude des noms, des formes de catégorisation et des connaissances associées aux espèces dans différentes cultures ou sociétés».
C’est tout d’abord dans la façon dont les biologistes ont décidé de décrire l’espèce que le directeur de recherche du CNRS nous invite à réfléchir. Pour montrer cette définition standard – “Deux espèces sont deux populations sans échange de gènes” – se heurte à plusieurs objections.
-Que faire de ces espèces «annulaires» si appelées, dont les populations sont capables de reproduire étape par étape, mais sont infertiles si nous essayons de rencontrer ceux situés aux deux extrémités d’une chaîne géographique, par exemple? D’après quel pourcentage de divergence génétique, tracez-nous la frontière, lorsque le loup rouge et le coyote restent interférés, tandis que leurs génomes diffèrent d’environ 25%? Comment classer les lichens, la symbiose d’un champignon, d’algues et parfois de levure? Et nous-mêmes, que serions-nous sans la multitude de micro-organismes qui nous habitent et qui contribuent à nos fonctions physiologiques les plus fondamentales, ce qui nous fait des holobiontes?
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