Landscape without Pierre Mertens – La Libre

Pierre Mertens n’a jamais accepté ce qu’on disait de son amie et l’idée qu’elle se soit suicidée. Pour lui, elle était une écrivaine prometteuse en devenir.

Le grand écrivain, Prix Médicis pour Les éblouissementsl’avocat qui défend les droits de l’homme à travers la planète a quitté le procès bouleversé. « Alors que j’ai suivi tant d’épreuvess, écrit-il, Je n’ai jamais quitté un tribunal pénal aussi froid que le jour où j’ai été appelé à témoigner. Les rares témoignages à son sujet étaient inodores, insipides… ou malveillants. C’est comme si Véronique avait été exclue du procès, « enterrée ». La victime a été transformée en fantôme. Cette histoire a pris racine. C’était une obligation, j’aurais été déserteur si j’avais renoncé à l’écrire. Un livre pour “qu’elle ne meure plus.”

Pierre Mertens raconte leur rencontre lorsque, étudiante, elle rédigeait un mémoire “remarquable” sur l’œuvre de Pierre. Ils n’ont jamais été amants, répète-t-il, mais complices littéraires.

Pierre Mertens parle de beaucoup de choses, comme sa méfiance à l’égard des jurys populaires et il se demande si à l’ère de MeToo, le verdict aurait toujours été le même.

Il dresse pour Véronique la liste des malheurs auxquels elle a échappé (Trump, Covid…). Mais ce livre est aussi un témoignage où Pierre Mertens porte un regard sur la littérature, sur la justice, sur ses livres et sur sa propre vie.

Il termine par des phrases étonnantes évoquant Dieu. Il rappelle que Kafka disait qu’écrire est une prière. Pierre Mertens explique alors que depuis son enfance, ses questions infinies sont des dialogues avec « le grand faux-Absent » qu’il appelle Dieu car, disait-il, je n’ai pas assez d’imagination pour ne pas croire en lui. Il ajoute que les malheurs du monde prouvent que le Diable existe, ne faut-il pas alors admettre son homologue, Dieu ?

Désormais, la plage déserte d’Ostende de Spilliaert en couverture du livre, ne sera plus seulement un paysage sans Véronique, mais aussi sans Pierre.

Landscape without Véronique, Essay, Pierre Mertens, Les Impressions nouvelles, 216 pp. €18.