son livre aide les Néerlandais à comprendre la France

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Originaire de Reusel, petite ville de Les Pays-Bas situé à la frontière belge, Jeroen Sweijensillonne le territoire breton depuis une vingtaine d’années.

Cet habitant de Châteaubourg (Ille-et-Vilaine) de 50 ans s’est lancé il y a deux ans un nouveau défi : expliquer dans un livre le fonctionnement et les complexités de la France à ses compatriotes néerlandais.

« Tout est parti du constat qu’il y a de plus en plus de Néerlandais qui souhaitent s’installer en France », raconte en préambule ce passionné d’histoire, avide de connaissances.

« Chez moi en France »

Auteur de nombreux ouvrages en néerlandais, notamment sur le patrimoine de France et de Bretagne, ce fier Castelois s’est lancé le défi d’écrire une sorte « d’administration française pour les nuls » à destination des habitants de son pays natal.

Ce bel ouvrage de 448 pages intitulé Chez moi en France, publié en septembre aux Pays-Bas d’ici septembre, est construit comme un guide pédagogique pratique, ponctué de nombreux thèmes expliquant le pays de Molière dans toute sa complexité.

21 chapitres couvrant autant de thématiques sont présentés dans ce guide : entreprise, travail, santé, éducation, monnaie, banque, impôts, organisation administrative de la France, etc.

« Littéralement, le titre Chez moi en France a trois significations en néerlandais : être là physiquement, se sentir bien moralement et avoir maîtrisé les ficelles du pays », explique Jeroen Sweijen en présentant la couverture de son nouveau livre. « Il y a beaucoup de demandes d’informations sur ces sujets, mais Il manquait un guide complet qui rassemblait tout cela. »

Les Néerlandais attirés par la France

Cette petite encyclopédie vise à répondre à un besoin réel et croissant constaté par l’auteur au fil des années.

La France a toujours été un pays qui a attiré les Néerlandais. Il y a vraiment un attrait pour ce pays, la diversité de ses paysages, la richesse de son patrimoine, le côté gastronomique et bien-être, car il y a nettement plus d’espace en France et les campagnes sont plus calmes.

À cet attrait pour la France s’ajoute la réalité économique néerlandaise. « Là-bas, tout est cher. Le pays connaît une crise du logement. La densité de population est telle qu’il est très difficile de trouver un logement, certains habitants souhaitent donc changer de vie. »

Une démarche suivie par Jeroen au début des années 2000, mais pour d’autres raisons. « Je suis parti en Erasmus à Caen quand j’étais étudiant. J’y ai rencontré ma femme et je suis resté », se souvient-il avec un doux sourire.

jeinstalled in Ille-et-Vilaine since 2003, Jeroen Sweijen, cadre dans une entreprise informatique, a dû arrêter de travailler en 2014 en raison d’une maladie neurologique. « Depuis, j’ai réinventé ma vie. Aujourd’hui, j’écris notamment pour des magazines néerlandais en plus des livres et du rôle de correspondant de Vitré’s Journal pour la région de Châteaubourg. »

Conseils pratiques

Après avoir écrit plusieurs livres autour de ses passions d’histoire, de géographie et de langue française, Jeroen s’est lancé un nouveau défi de taille.

« Il faut être complètement fou pour écrire ce livre et se dire qu’on va expliquer toute l’administration française à un étranger», s’amuse ce passionné de toponymie.

Tout au long de son œuvre, le Castelbourgeois s’attache à décortiquer chaque strate du millefeuille administratif français à partir d’exemples.

« Comment puis-je acheter un terrain ? Quels sont mes droits si je loue ? Comment fonctionnent la Sécurité sociale, la CAF, l’école, la taxe foncière… C’est un travail énorme», admet-il finalement.

Ancienne assistante culturelleà Châteaubourg et correspondant pour Le Journal de Vitre, Jeroen Sweijen a réussi, au fil du -, à dompter ce colosse administratif.

Cette activité de correspondant me permet de rencontrer toutes les couches de la population, d’aborder tous les sujets, d’assister aux mairies avec leurs problématiques et tous leurs aspects. Tout cela me permet d’avoir une vue d’ensemble complète. J’ai toujours voulu connaître et comprendre comment fonctionne le monde qui m’entoure.

Le livre s’adresse à deux types de lecteurs. « Les Néerlandais qui viennent s’installer définitivement en France et ceux qui achètent une résidence secondaire, car ils viennent régulièrement en vacances en France. »

Il parle également des différences culturelles entre les deux pays : « Aux Pays-Bas, par exemple, lorsqu’un enfant naît ou lors d’autres célébrations, on l’annonce dans la rue avec une décoration dans le jardin. Cela ne se fait pas ici, sauf pour les mariages. La logique hollandaise ne marche pas en France, il faut essayer de comprendre la logique française, et ce livre est là pour ça. »

Attaché à son territoire, Jeroen a glissé quelques clins d’œil dans son livre. « La plupart des illustrations viennent du Pays de Vitré », s’amuse-t-il. Qu’est-ce qui pourrait inciter d’autres compatriotes néerlandais à rejoindre la Bretagne ?

Pratique : Chez moi en France, paru en septembre, 448 pages, 32,95 €. Disponible en commande à la librairie de Châteaubourg Un livre en rayon, en ligne sur Amazon.fr, ou par mail à [email protected]

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