Lors de la fête du livre, l’initiation à la reliure « à l’ancienne », de la feuille au livre, était l’un des ateliers les plus appréciés. Elle était animée dans le cadre du Rotary Gaillac Saint-Michel par Philippe Mauran, l’un des membres du club. Cet ancien cadre supérieur de Ciments Lafarge est revenu à ses origines gaillacoises et compte profiter du temps disponible pour redécouvrir une autre passion de jeunesse, la reliure, au point d’envisager une reconversion professionnelle. Il a acquis très jeune cette passion des Livres anciens, d’abord auprès de sa famille bibliophile, puis auprès d’un commerçant toulousain. “M. Cau, libraire de la rue du Taur. J’avais quatorze ans. Je suis rentré à la maison, j’ai regardé les collections. Il m’a observé et a vu que j’étais intéressé mais que je n’étais pas riche. Il m’a dit : tu as combien ? 50 francs ? Il me tend un livre du XVIIe siècle.
Retour au pays
Le tour est joué. Lorsqu’il quitte l’entreprise en 2017, il entame une formation de relieur, passe et obtient son CAP en 2021, puis s’installe comme libraire spécialisé en ouvrages anciens, relieur et restaurateur de reliures usées. Il vit toujours en région parisienne, mais restaure une maison à Castelnau-de-Montmiral et envisage d’installer un atelier à Gaillac. Lors du festival du livre jeunesse, dans la salle de spectacle, les enfants reliaient à tour de rôle des pages avec les outils les plus simples : une ficelle, une boucle et une aiguille.
Philippe Mauran a pris son temps pour leur montrer les gestes minutieux du relieur, une école de patience. Il espère avoir suscité quelques vocations. « Donner une seconde vie à un livre ancien en s’appuyant uniquement sur le savoir-faire de la main conserve une part de magie. »
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