Absolution d’Alice McDermott, une poupée Barbie à Saigon

C’était il y a longtemps. Pourtant, Patricia, dans une longue lettre adressée à Rainey, se souvient bien de ces années. En 1963, cette jeune Américaine suit son mari au Vietnam. Fébrile, elle est invitée à son tout premier cocktail, où se bousculent les sosies de Jackie Kennedy, brushings bouffants et robes pastel. Patricia rencontre la charismatique Charlène, qui la force à tenir son bébé dans ses bras. Le bébé vomit, ruine sa jolie tenue. Bienvenue dans le monde des expatriés.

Et revoilà Alice McDermott et son incroyable talent : en quelques pages, elle plante le décor, en quelques lignes, elle dit déjà tout de ses héroïnes. Patricia, rebaptisée Tricia par Charlène, est une jeune femme naïve et consciencieuse dont «l’aspiration était d’être le partenaire de (son) mari« . Charlène est une bulldozer qui emmène sa nouvelle proie dans ses multiples associations caritatives. Agressif et manipulateur, capable du pire et, du coup, du meilleur…