« Wallace », entre faune et chimères menaçantes de la forêt amazonienne – Libération

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Pour Mathurine, la forêt amazonienne est une merveille. Elle se sent chez elle dans les sous-bois, la rivière, sous la pluie qui tombe d’un coup, bouleversant tous ses repères. Pour Wallace, son fils de 9 ans, la jungle est inquiétante, elle semble être partout, le “entourer comme si on s’apprêtait à l’avaler d’un seul coup”. Et puis, ces histoires d’animaux effrayants, légendaires, comme le Mapinguari avec ses griffes et sa tête de singe ou le Maskilili et ses pattes renversées, ne le rassurent pas. Mathurine œuvre pour la protection de l’enfance et la disparition d’une adolescente prénommée Méryane ne lui échappe pas. La jeune fille s’est enfuie et, comme tant d’autres, a disparu. Son père, un homme plus maladroit que violent, ne s’en remet pas non plus. Chasseur, il se promène dans la forêt et croit apercevoir une silhouette, ressent une étrange présence qui rappelle à Mathurine tant de choses, tant de souvenirs qu’elle aimerait effacer.

Dans le volume précédent de Colin Niel, Darwyne (Grand Prix de littérature policière 2023, qui vient de paraître chez Livre de Pocket) se déroulant dix ans plus tôt, nous étions déjà en Guyane avec un gamin de 10 ans au physique étrange, sa mère violente et Mathurine qui s’était attachée au ‘enfant. Colin Niel entraîne ses lecteurs dans cet univers où légende et réalité se confondent. Mathurine adore son fils mais la forêt l’obsède et l’oblige à avancer jusqu’à se perdre, oubliant sa vie, effaçant même le souvenir de son petit garçon qui l’attend. Elle est comme ensorcelée.

Pour chaque personnage de ce roman passionnant, vous devrez traverser ces lieux chimériques, cette faune menaçante, tantôt séduisante, tantôt diabolique et c’est là que Colin Niel est à son meilleur. Il tisse une histoire de filiation entre une mère et son fils, un père et sa fille, dans un monde presque parallèle, plein de cris d’animaux, d’arches qui se déploient, de cigales vrombissantes, de lianes, de sifflements. Mais le romancier ne se contente pas de décrire la faune, la flore et la magie, il nous emmène avec lui, nous émeut en accompagnant ces enfants perdus et ces parents pas toujours à la hauteur de leur mission familiale. L’Amazonie devient mythologique lorsque la fiction trace son parcours. On en ressort bouleversé, l’émotion est tellement palpable. “Je t’aime d’un amour grand comme toute l’Amazonie”, répètent Mathurine et Wallace, balayant enfin tous leurs fantômes et les nôtres.

Wallace, Colin Niel, editions of Rouergue, 340pp, €21.80