« Le Quatuor d’Oxford », des femmes qui pensent – ​​Libération

Les philosophes britanniques Clare Mac Cumhaill et Rachael Wiseman croisent les biographies de quatre amies Elizabeth Anscombe, Philippa Foot, Mary Midgley et Iris Murdoch, depuis leurs amours et leurs contrariétés jusqu’à leurs contributions à la philosophie morale contemporaine.

La scène d’ouverture le Quatuor d’Oxford vaut son poids symbolique. Le 1er mai 1956, les professeurs de l’Université d’Oxford furent convoqués pour voter, entre autres, l’attribution d’un diplôme honorifique à l’ancien président des États-Unis Harry S. Truman. « En entendant son nom, on ne pouvait s’empêcher de continuer en soi : “Hiroshima, Nagasaki.” L’assemblée, composée d’une majorité d’hommes, s’attend à ce qu’une poignée de femmes contestent cette décision, la rumeur les a précédés. Elizabeth Anscombe se lève pour aller au pupitre. Dans son discours prononcé en anglais (la tradition veut que le latin), elle compare Truman aux plus grands criminels de l’histoire, Néron, Gengis Khan, Hitler ou Staline, et le qualifie de “Boucher”. La dispute irrite, refroidit, elle n’empêche pas un vote positif et, le 20 juin, Truman reçoit son diplôme en robe écarlate et casquette de velours noir, puis dîne au repas annuel officiel appelé « Gaudy », toujours exclusivement masculin. avec “une chaîne d’évêques, de chevaliers et de seigneurs, d’ambassadeurs et de comtes”.

Qui est « Miss Elizabeth Anscombe », la terreur des pantalons d’Oxford ? Philosophe britannique majeure du XXe siècle, la plus brillante du groupe d’amis qu’elle a formé avec Philippa Foot, Mary Midgley et