« le travail d'une vie »

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Lorsqu'ils acquièrent l'emblématique Villa Palladienne à Syam en 2001, Brigitte Cannard et Claude Darbon je l'ai récupéré vide de ses meubles et de ses livres.

« Lorsque nous avons visité la maison, avec une lampe de poche, cette bibliothèque avait retenu mon attention terriblement impressionné« En raison de sa taille (24 m de long), et de l’état de conservation remarquable de ses ouvrages, précise Claude Darbon. »

« Le voir vide par la suite nous a un peu paniqué, Cela m'a glacé le sang « Chaque fois que j’entrais dans la pièce », se souvient le propriétaire.

« Nous avons essayé de le rendre plus attrayant, mais le résultat était médiocre, alors nous avons abandonné. »

« Je sais où sont les livres »

Il aura fallu attendre huit ans, en 2009, pour qu’un estivant alerte les propriétaires : « Je sais où sont les livres de Jobez ! Ils sont dans mon village en Normandie et ils vont être vendu mercredi prochain aux enchères« .

Les propriétaires ont alors informé la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) et les autorités compétentes pour essayer de classer les livres de la bibliothèque et pouvoir les remettre à leur place.

Malheureusement, faute de temps, la démarche n'aboutit pas, obligeant Brigitte Cannard et Claude Darbon à se rendre immédiatement dans l'Eure pour essaie de les racheter.

« J'ai mis la main sur l'œuvre la plus précieuse »

Sur place, ce fut une déception.

« C'était dans un tout petit village, on pensait qu'il n'y aurait personne et qu'on pourrait facilement se procurer les livres. Sauf qu'on s'est retrouvés face à 150 commerçants du monde entieravec des offres d'achat incroyables : L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert : 97 000 €Victor Hugo : 42 000 €… »

Pris au dépourvu, les propriétaires parviennent à obtenir seulement 800 livres des 36 000 mis en vente.

« Et surtout le plus précieux de tous : l’inventaire manuscrit de la bibliothèque réalisé par Alphonse Jobez en 1863. »

Le point de départ d'un projet à long terme pour reconstruire la bibliothèque identiquement.

Mêmes auteurs, mêmes étagères

Extrêmement précis, les inventaires répertorient titres, auteurs et éditions des livres différents mais surtout leur emplacement exact dans la bibliothèque.

« Avec cet inventaire en main, depuis 2009 j'achète des livres sur internet, dans les brocantes, au marché aux livres anciens de Paris, dans les marchés aux puces, chez des particuliers… Ce ne sont pas exactement les mêmes puisque la plupart d’entre eux sont partis à l’étranger, mais J'arrive à retrouver les mêmes titres, les mêmes auteurs dans différentes éditions”.

Acheteur en été, restaurateur en hiver

Parmi les livres acquis par Claude Darbon, certains ont presque deux siècles et ne sont pas forcément en bon état, le collectionneur a alors appris, en autodidacte, à restaurer les œuvres.

« C'est mon travail d'hiver. Une fois le livre restauré, je le remets à la bibliothèque, où les Jobez l'auraient mis« .

« Ce qui est intéressant, c'est que Cette bibliothèque était celle d'un honnête homme « à la Rousseau » du XIXe siècle^et siècle :les œuvres n'ont pas de valeur particulière mais elles ont une valeur historique.

Déjà 17 000 livres retrouvés…

Grâce au travail minutieux de Claude Darbon, la bibliothèque a retrouvé toute sa splendeur et abrite aujourd'hui environ 17 000 livres.

« Nous n’allons pas aller jusqu’à 36 000 livres, car dans la bibliothèque d’origine, il y avait des doubles et des triples rangées de livres par étagère, et je trouve dommage de cacher des livres. J’ai donc décidé d’arrêter quand j’atteindrai 20 000 livres. »

…mais ce n’est jamais fini

Bien qu'il ne soit pas loin d'atteindre son objectif, Claude Darbon admet que c'est « « Le travail d’une vie. »

« Le problème avec les bibliophiles, c'est que nous achetons des livres mais ce n'est jamais finicar on trouve toujours des éditions plus précieuses ou des œuvres en meilleur état… Et on finit par échanger des livres sans relâche que nous avons déjà.

Il est possible de visiter la Villa Palladienne et sa bibliothèque jusqu'au mardi 29 octobre (225 chemin de Benaisy à Syam). Plus d'informations au 03 84 51 64 14.

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