« Histoire d’O est un livre qui bouleverse quelque chose »

Le 15 juin 1954, les éditions Jean-Jacques Pauvert publient Histoire d’O par Pauline Réage, le nom derrière lequel elle avançait masquée Dominique Aury. Elle n’a révélé publiquement qu’elle était l’auteur de ce livre qu’en 1994, ce que tout le monde savait depuis longtemps. Cependant, quelques mois avant cette annonce officielle, Jean-Jacques Pauvert est resté fidèle au serment qu’il avait fait à Dominique Aury et à son compagnon Jean Paulhan, de ne pas révéler l’identité de l’auteur. Dans ce numéro d’« Un jour au singulier » diffusé en 1993 sur France Culture, Geneviève Ladouès invite Jean-Jacques Pauvert à se remémorer cette année 1954 et la publication fracassante deHistoire d’OL’occasion pour lui de revenir sur ses débuts d’éditeur marqués par un premier scandale : la parution d’un livre du marquis de Sade en 1947 qui déclencha un procès historique de plusieurs années.

« En éditant Sade, j’ai connu la brigade de la société, les juges, les magistrats »

Jean-Jacques Pauvert nous raconte comment il est devenu éditeur, métier qu’il a découvert à l’âge de 19 ans. Éditeur de Sartre, Genet, il publie en 1947 un livre de Marquis de Sade. “J’ai publié pour la première fois au monde un livre de Sade, en y mettant mon nom et mon adresse. La brigade de la société a cru à une blague.« Une aventure qui le plonge rapidement dans le monde de la justice, rencontrant juges d’instruction, commissaires de police et magistrats, défendu par son avocat Maurice Garçon au cours d’un long procès de huit ans. »En 1947, j’ai publié un absolu de littérature, tout en en étant encore quelque peu conscient. Les 120 jours de Sodome, par exemple, il m’a fallu sept ans pour publier ceci parce que j’hésitais.”

« L’Histoire d’O est le manuscrit le plus important de toute ma carrière d’éditeur »

1954 : la France célèbre les vertus de la locomotive électrique et les records de vitesse. La France interdit les chansons et ne publie surtout pas de livres érotiques. Quand Jean-Jacques Pauvert découvre le manuscrit deHistoire d’O : «J’ai l’impression de lire un chef-d’œuvre et je me dis : c’est mon livre.« . A sa parution, une sorte de scandale souterrain très feutré éclate dans les milieux littéraires. Les libraires ouvrent le livre et le renvoient aussitôt, les articles ne mentionnent pas le titre, on pense que l’auteur anonyme ne peut être qu’un homme. En 1955, le roman reçoit le prix des Deux Magots et les exemplaires commencent à se vendre au fil du temps. Concernant sa réputation d’éditeur louche, il répond qu’il a publié peu de livres érotiques au final, cinq ou six, beaucoup moins que les autres éditeurs.

Trouvez tous les “Jean-Jacques Pauvert, a publisher at liberty”un programme d’archives proposé par Albane Penaranda.

• Production: Geneviève Ladouès
• Réalisation : Marie-Laure Colin
• Avec Jean-Jacques Pauvert (éditeur et écrivain)
• Extraits de textes lus par Evelyne Guimmara
• Avec archives sonores et chronique de François Angelier
• Une journée au singulier – Jean-Jacques Pauvert pour la parution deHistoire d’O 15 juin 1954 (première diffusion : 01/10/1993 France Culture)
• Édition Web : documentation de Radio France
• Archives Ina-Radio France