Gallmeister lance le diffuseur Sequoia

Il y a des aventures qui méritent d’être célébrées. Pour un éditeur, créer sa propre distribution en fait partie. Avec Sequoia, les éditions Gallmeister s’affranchissent définitivement du groupe Madrigall, qui assurait leur diffusion et leur distribution via la CDE et Sodis depuis leur création en 2005. Mardi 17 septembre, une semaine avant le début de leur première tournée dans 750 librairies, la nouvelle équipe, attablée comme un déjeuner dominical en famille au café Montparnasse, bistrot parisien situé à Notre-Dame-des-Champs, a accueilli Livres hebdomadaires.

Assurer l’indépendance de la maison

« J’ai toujours souhaité que la maison soit indépendante. Pour moi, cela passe nécessairement par la création d’un fonds durable et le contrôle de sa répartition », expose dès le départ Olivier Gallmeister, le fondateur de la maison. « Si l’on prend l’exemple d’Actes Sud ou d’Albin Michel, tous deux ont développé leur propre distribution et ont mené leur activité dans une logique commerciale. C’est là le nœud du problème ! Au final, il faut vendre des livres. »il continue.

Projet de longue date, la création de Sequoia intervient à l’aube du 20e anniversaire de l’entreprise de traduction. Un âge qui lui a permis de mûrir une démarche ambitieuse, pour laquelle il a fallu réunir toutes les conditions de sa concrétisation. « C’est d’abord une vision de l’esprit qu’il a fallu retranscrire sur le papier. Pour cela, j’ai longuement discuté avec Laurent Beccaria, le fondateur des éditions Les Arènes qui a lancé Rue Jacob diffusion en 2014 avec l’Iconoclaste », déclare Oliver Gallmeister.

« Si nous maîtrisons notre distribution, nous maîtrisons les conditions de vente et la relation »

« Entre la concentration des grands groupes et les petites structures, il y a une place à prendre », surenchérir Raoul Tixieractuel directeur des ventes de la maison et capitaine du nouveau navire de diffusion, aux côtés Thibault Gendreauresponsable des relations avec les libraires. « Si nous maîtrisons notre distribution, nous maîtrisons les conditions de vente et la relation. Or, avec l’équipe CDE, qui représente plus de quarante catalogues, nos titres ne pouvaient plus bénéficier d’une promotion telle que nous l’envisagions, c’est-à-dire sur mesure »complète ce fan de Tiffany McDanielrédacteur du catalogue et auteur du remarquable Betty.

A cette première considération s’en est rapidement ajoutée une nouvelle. « Pour notre 20e anniversaire, nous préparons le lancement de notre premier livre jeunesse, mais l’équipe du CDE ne visite pas les librairies jeunesse »explique Raoul Tixier.

En imaginant leur propre distribution, les éditions Gallmeister, déjà classées 10e parmi les éditeurs indépendants de littérature générale en France (selon le classement Livres hebdomadaires/GFK) avec un chiffre d’affaires d’environ 10 millions d’euros, ont ainsi renforcé les équipes de la maison. En plus des 16 collaborateurs internes, l’éditeur a acquis cinq représentants, en plus des deux personnes déjà entièrement dédiées aux relations avec les libraires, les bibliothécaires et l’événementiel.

Restreindre les retours

Côté distribution, les éditions Gallmeister se sont tournées vers le groupe Hachette, qui détient 20 % de Sequoia. Un choix pragmatique, rigoureusement étudié par Raoul Tixier : « Alors que de nombreuses maisons d’édition ne parviennent pas à assurer leur réapprovisionnement pendant les fêtes de fin d’année, Hachette, qui dispose de son propre transporteur, garantit les délais d’approvisionnement les plus rapides en livrant 85 % de ses commandes sous 48 heures. »s’exclame-t-il avec enthousiasme.

Qu’en est-il conditions de vente ? « Notre ennemi commun, avec les librairies, ce sont les retours. C’est pourquoi nous nous engageons à assurer au moins 37% de remise à tous nos partenaires libraires, ce qui favorisera mécaniquement les petites structures indépendantes », assure Raoul Tixier. Selon le directeur de Sequoia, le travail des représentants devrait ainsi éviter un certain effet de vice financier sur les librairies, leur permettant de consacrer plus de temps à la promotion des titres du catalogue.

Quatre tournées par an

Parfaitement intégrée à l’ensemble de la maison Gallmeister, l’équipe de diffusion est composée de Marie Soubrié, Nicolas Perrot, Gérald Guillet, Anne-Claire Mesureur, Evelyne Zannier Et Virginie FiérainEn tournée quatre fois par an, les représentants devront aussi développer le « micro-marketing » de la maison, en proposant aux libraires ses goodies et produits dérivés. Avec le reste du peloton éditorial, ils participeront aussi à l’organisation d’une centaine d’événements annuels, en librairie et en bibliothèque, où auteurs et traducteurs sont généralement invités.

À ce stade, le processus de prise de rendez-vous est déjà terminé. Plus de 750 librairies sont prêtes à accueillir les ambassadeurs Sequoia. « Les libraires étaient très enthousiastes, ils ont le sentiment que leur métier est pris en considération »se réjouit Raoul Tixier. Reste désormais à honorer les promesses faites.