Né à Tokyo en 1939, Kazuo Iwamura a marqué l’histoire de la littérature jeunesse par son style unique, empreint de poésie et de sensibilité. Après avoir travaillé comme illustrateur pour des émissions pour enfants à la NHK, la télévision japonaise, puis brièvement comme designer dans une entreprise de cosmétiques, il s’oriente définitivement vers la création de livres jeunesse. Il est devenu célèbre grâce à sa série incontournable La Famille des Souris, qui a conquis des générations de lecteurs en France et dans le monde. Parmi ses œuvres les plus appréciées figurent Une nouvelle maison pour la famille Souris, Le train des souris, La famille des souris et la citrouille, La famille des souris et l’étang aux libellules, pour n’en citer que quelques-uns.
Les quatre saisons de la Famille Souris
Albums incontournables
“Se plonger dans l’univers chaleureux et détaillé de la Mouse Family s’apparente à un véritable rêve de Noël et surtout d’enfant puisque le japonais Kazuo Iwamura a su créer une ambiance joyeuse et réconfortante en compagnie de ce célèbre gang – il y a quatorze souris dans tout, dix enfants, les parents et grands-parents – qui se blottissent dans leur arbre creux, se rassemblent autour du poêle, dorment sur la mezzanine et toutes leurs paillasses alignées, sortent faire une bataille de neige ou font la queue Leu leu pour un pique-nique printanier, entre papillons en quête de nourriture, grenouilles sautillantes et fleurs épanouies. Préparation du repas ou excursion au bord de l’étang, tout est prétexte à l’observation dans ces magnifiques doubles pages ponctuées de multiples détails dont quatre histoires réunies ici dans un grand album. Rêve de la famille idéale au Japon où l’on fait tout ensemble, la cuisine, la menuiserie, les devoirs dans la paix et l’harmonie, la Famille Souris chérit aussi les espoirs des Occidentaux. A la fois essentiel et intemporel” nous avons écrit lors de la collecte de Quatre saisons de la famille des souris» en 2013.
Les livres d’Iwamura restent intemporels et continuent de ravir les enfants et leurs parents, qui en les lisant, oublient le temps qui passe, le temps qui leur échappe.
Une nature inspirante
Une sélection d’albums pour enfants
-Kazuo Iwamura vivait avec sa famille à Mashiko, un village situé à une centaine de kilomètres au nord de Tokyo, où il s’inspirait de la nature environnante. C’est au milieu des bois que ont été dessinés les décors et les personnages qui peuplent ses albums, empreints de douceur et de tendresse.
Il a également été honoré en décembre 2014 des insignes de Chevalier des Arts et Lettres, reconnaissance de son travail exceptionnel et de son influence durable dans le monde de l’illustration.
Kazuo Iwamura était toujours ravi d’apprendre que ses livres continuaient de toucher des lecteurs du monde entier, notamment en France, où il était particulièrement apprécié et considéré comme « un délicat ambassadeur de l’art de vivre japonais ».
