Le mouton électrique se débranche. Vingt ans et six mois après sa création par André-François Ruaudla maison spécialisée dans la littérature d’imagination, connue notamment pour avoir révélé Jean-Philippe Jaworskiauteur du best-seller Gagner la guerrecesse son activité.
C’est le fondateur lui-même qui a annoncé la nouvelle sur le blog Electric Sheep, décrivant l’année 2024 comme « celui de la désillusion et d’un lent effondrement », marqué par une explosion des retours. Alors que les mises en œuvre en 2023 avaient été « excellent « , l’accumulation des rendements en 2024 a fini par effacer le chiffre d’affaires » mois après mois, alors qu’on se rendait compte que le fantasme adulte déclinait devant la mode de la « romance » ».
La disparition d’Electric Sheep intervient dans un contexte de reconfiguration du marché de l’imaginaire, marqué d’un côté par l’explosion du romantisme et de l’autre par l’effacement progressif des frontières entre littérature de genre et littérature blanche.
Une situation difficile à comprendre pour les petits éditeurs spécialisés : déjà en septembre 2023, les éditions ActuSF avaient été contraintes de cesser leur activité avant d’être reprises peu après par le groupe Salomon-Sansonnet. Les nouvelles éditions ActuSF, toujours dirigées par Jérôme Vincent, ont depuis retrouvé le chemin des librairies.
-Bientôt un acheteur ?
Le Mouton Électrique connaîtra-t-il le même sort ? Rejoint par Livres hebdomadairesAndré-François Ruaud n’a pas souhaité s’exprimer directement. En septembre 2024, « Les Moutons » lancent un appel aux dons sur PayPal. Ils espéraient récolter 50 000 euros pour se remettre à flot », ne le faites pas 30 000 euros en urgence pour payer nos auteurs ce mois-ci et honorer plusieurs factures », a expliqué André-François Ruaud.
Si l’éditeur espérait alors réunir suffisamment d’argent pour renflouer sa trésorerie, il estimait aussi qu’il ne parviendrait pas à rester indépendant à moyen terme et confiait qu’il cherchait un partenaire sur lequel s’appuyer pour pérenniser son activité. .
Les Electric Sheep ont plus de 650 titres à leur catalogue. En 2024, la meilleure vente de la maison a été assurée par le troisième volume du Chevalier d’épines de Jean-Philippe Jaworski, 8 000 exemplaires vendus. Succès en librairie, la trilogie compte à ce jour plus de 30 000 exemplaires en grand format.
