l’histoire d’une image

Le tome III de la série de Livres « Fier d’être Agenais » (qui rassemble des images d’archives inédites d’Agen) est désormais en vente ce week-end chez les marchands de journaux. Il est également disponible dans deux librairies : Martin-Delbert en centre-ville et Cultura, à Agen-sud.
Ce tome III présente quelque 70 images, tirées des fonds privés des lecteurs du Petit Bleu. Sport, culture, boutiques d’antan, chantiers, événements climatiques, etc. : ce nouvel opus complète les tomes I et II, ayant connu un grand succès en 2021 et 2022.

il y a 119 ans

Chaque document a sa propre histoire, et les lecteurs de ce troisième tome remarqueront que certaines légendes de photos sont cette fois plus longues. C’est le cas d’une image prise il y a 119 ans, ou plus précisément le 2 décembre 1905. On y voit le 9e Régiment d’infanterie de ligne (ou « 9e Ligne ») rassemblé au complet dans la cour d’honneur de la caserne Lacué. Le site est aujourd’hui occupé par la cité administrative, et à proximité se trouve une rue appelée « cours du 9e de ligne ». Ce nom fut donné en 1919 à l’ancien Cours du Gravier, pour rendre hommage à cette unité qui fit près de 2 000 morts sur les champs de bataille de la Marne et de Verdun.

Le 9ème RI sous le soleil d’Austerlitz

Cette photo du régiment au garde-à-vous a été retrouvée dans l’album souvenir que le 9e RI remettait aux conscrits. Notre lecteur Jean-Pierre Verdier a conservé ce très rare album, qu’il a reçu d’un de ses ancêtres, et sous cette photo une date, et une énigme : le 2 décembre 1905.
Le 2 décembre ? La date du souvenir napoléonien ? Étrange de rappeler cette date dans cet album, la jeune Troisième République interdisant toute référence officielle à « l’aventure bonapartiste » marquée par le 2 décembre 1804 (Austerlitz), le 2 décembre 1805 (le sacre de l’Empereur) et le 2 décembre 1851. (coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte). Après recherches, voici l’explication : en 1804, le 9e Régiment d’infanterie de ligne s’était illustré lors de la bataille d’Austerlitz, et son drapeau portait le nom en lettres d’or.

Cette gloire acquise au champ d’honneur était célébrée chaque 2 décembre – jusqu’en 1914 : le colonel du 9e Rl accordait ce jour-là des congés exceptionnels à ses soldats, et un apéritif était même offert aux officiers. La photo publiée dans le tome III de « Fier d’être Agenais » a été prise à cette occasion, ou lorsque l’armée de la République commémorait le geste napoléonien à Agen…
Un long texte, et plusieurs images, racontent cette histoire plus en détail car ce fameux 9e de ligne agenais était l’un des plus anciens régiments de France. Ex-Régiment Royal de Normandie, il fait également partie des Six Grands Vieux, le « club fondateur » de l’armée française.
Une histoire à retrouver dans « Fier d’être Agenais 3 », un livre qui sera dédicacé samedi 7 décembre de 15h à 18h, à la librairie Martin-Delbert, boulevard de la République à Agen.