On l’a vu rendre fous les comptoirs de vente des librairies avec des titres comme Pendant que le café est encore chaudd de Toshikazu Kawaguchiqui s’est écoulé à plus d’un million d’exemplaires au Japon avant d’exporter son succès en France. Le light novel, ou roman japonais, se taille peu à peu une place sur le marché français, attirant aussi bien les lecteurs de manga, dont il reprend les codes, que les lecteurs de romans. Bien que pas totalement identifié, ce segment à fort potentiel commercial a fini de convaincre Mahô Editions, jeune maison d’édition indépendante fondée en 2019, d’en faire l’une de ses spécialités. Pour lui donner plus de visibilité, la maison a donc annoncé l’inauguration, du 1er au 7 juillet, de la première semaine dédiée aux light novels, en partenariat avec d’autres éditeurs français du genre.
« Le light novel est l’œuvre qui a donné naissance au manga. »
« Le light novel est un pont entre le roman et le manga. Il se définit comme un roman agrémenté d’illustrations empruntées aux codes du manga et placées dans des scènes clés du récit. Mais c’est aussi l’œuvre à l’origine d’un manga. En France, il est arrivé par l’intermédiaire de la maison d’édition Ofelbe, fondée en 2014, et qui a fait connaître Suzerain ou Sword Art OnlineC’est un genre avec un réel enjeu de marché et qui connaît une réelle croissance.dire Jérémie Touzetco-fondateur et directeur commercial de Mahô Editions.
Dès le début, Mahô a investi le secteur avec un catalogue mi-manga, mi-light novel, comprenant une poignée de best-sellers. Parmi eux, la série Les enfants de Gorre de l’historien Sylvain Ferrieuqui reprend la légende du roi Arthur, le très attendu La classe de l’élite de Syougo Kinugasadéjà adapté en série sur Crunchyroll et dont le deuxième tome sortira le 5 juillet, voire Quatre-vingt six d’Asato AsatoDésormais populaire auprès des lecteurs, le genre peine à trouver sa place dans les librairies et les supermarchés. « Cela fait quatre ans que nous nous battons pour que la lumière soit placée sur le manga et non sur la jeunesse, où elle est noyée par d’autres titres »deplores Jérémy Touzet.
Un genre à deux cibles
D’autant plus que le label japonais a la cote auprès de lecteurs un peu plus âgés. Selon une enquête lancée en avril dernier par la maison, et à laquelle ont répondu 1 500 lecteurs, le light novel touche principalement les jeunes adultes, âgés de 16 à 30 ans. Le panel a également justifié la lecture de light novels par le fait de découvrir plus en détail l’œuvre originale d’un anime ou d’un manga mais aussi par le style d’écriture utilisé. « Dans le light novel, il y a plus d’action, de dialogue et moins de description. C’est un genre qui plaît autant aux lecteurs de manga, qui peuvent retrouver le goût du roman, qu’aux lecteurs de littérature qui retrouveront des thèmes abordés par le manga, avec un langage plus digeste. »précise le directeur de Mahô Editions.
Pour accroître la visibilité du genre et recruter de nouveaux lecteurs, la maison d’édition mise donc sur son fonctionnement commercial, en partenariat avec Ofelbe, Manganews, Animeland et Light Novel France. Un site internet, spécifiquement créé pour l’occasion, annonce la tenue d’un concours sur X avec le hashtag #LNSupremacy, ou encore la mise en place, tout au long du mois de juillet, de rubriques de livres à retrouver dans plus de 300 magasins Cultura et Fnac, accompagnées d’offres commerciales sur les publications.
