Qui est cet Horloger, maître de la mort ? – .

L’Horloger est un roman vivant, plein de suspense, qui se veut d’abord efficace, à la manière d’un James Bond. Le livre nous emmène de Bruxelles au village provençal de Gourdon où l’auteur possède une maison, de New York à la Patagonie.

Jérémie Claes nous fait voyager tout aussi vivement dans le temps, en courts chapitres, depuis Auschwitz en 1944 et l’horrible docteur Mengele jusqu’à aujourd’hui, l’ère de Trump et Macron, qu’il cite nommément dans son livre.

Jacob Dreyfus est au centre du roman. Petit-fils d’Adam Dreyfus disparu à Auschwitz, il est un journaliste qui s’est infiltré pour les besoins de son enquête au sein de l’extrême droite américaine, une milice suprémaciste néonazie et antisémite aux États-Unis, la Sang d’Ayranau point d’arrêter et de faire condamner les deux leaders qui ressemblent à Trump et Steve Bannon. Il reçoit le prix Pulitzer pour cela, mais l’extrême droite blanche veut sa peau et assassine sa femme.

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Pour sa sécurité, Jacob Dreyfus doit alors disparaître et se réfugie sous un faux nom avec son fils dans le petit village de Gourdon, protégé jour et nuit par Bernard Solane, un vieux flic sympathique et épicurien.

La voiture meurtrière

Mais dix ans plus tard, dans la nuit du 31 décembre 2018, son fils, son père et sa tante meurent mystérieusement, au même moment, dans trois lieux éloignés, et de trois façons très différentes. Jérémie Claes imagine même un meurtre du père qui ferait frémir : sa Tesla tombe sous le contrôle d’un mystérieux hacker qui la fait dévier de sa route et tomber du haut d’un pont !

Pourquoi ces morts dix ans plus tard ? Jacob Dreyfus, flanqué de Bernard Solane, puis des patrons de la PJ française et américaine enquêtent.

L’histoire de Mengele et de son grand-père Dreyfus à Auschwitz revient régulièrement dans le livre. Jacob se retrouve à Bruxelles avec celui qu’on appelait le Maître des machinesun jeune homme éclairé mais ultra-doué qui domine le big data mondial. Il rencontre également les Scorpionen charge du sale boulot.

Jérémie Claes aborde, à travers son thriller, le danger des complotistes, la menace des hackers, le racisme et l’antisémitisme, l’ombre de Trump. On n’en dira pas plus sur un suspense savamment entretenu. L’identité duHorloger, Celui qui dirige depuis des années cette conspiration mondiale secrète qui décide souvent de notre mort, n’est révélé qu’à la toute fin du livre.

Partant d’une histoire plausible, avec des faits réalistes, l’histoire tourne vers la science-fiction et la fantasy débridée à la fin.

Un premier roman débordant d’imagination, avec des personnages riches et bien définis pour nous offrir quelques heures de lecture captivante et pleine de sensations fortes.

⇒ L’Horloger | Thriller | Jérémie Claes | Éditions Héloïse d’Ormesson, 458 pp. €22.90, digital €16

EXTRAIT

« Le Maître est un homme précieux parce que son savoir-faire est unique et irremplaçable, mais surtout parce qu’il est discret. Tout son univers est fait de secrets et il en connaît la valeur. Il ne sait pas qui est son client, pas exactement. Il n’a jamais cherché à le savoir et si l’autre connaît l’identité du Maître des Machines, c’est parce que ce dernier a bien voulu la lui révéler. Ces deux-là forment un couple uni et inséparable. »