Un tribunal britannique a donné mercredi son feu vert à un recours collectif contre le géant américain Google, accusé d’abus de position dominante sur le marché de la publicité numérique, pour un préjudice estimé par les plaignants à 13,6 milliards de livres. (16 milliards d’euros).
Les plaignants affirment « que Google a abusé de sa position dominante sur le marché des technologies publicitaires et causé des pertes importantes aux éditeurs en ligne britanniques », selon un communiqué de leurs avocats.
Concrètement, ils accusent Google d’avoir réduit les revenus des éditeurs de contenus en augmentant les tarifs d’utilisation de sa plateforme publicitaire tout en réduisant leurs revenus issus des publicités en ligne.
Ils indiquent agir au nom de toutes les personnes ayant « publié des contenus sur des sites Internet ou des applications mobiles contenant des blocs publicitaires pour lesquels ils ont perçu des revenus entre le 1er janvier 2014 et le 30 novembre 2022 ».
« Ce procès est spéculatif et opportuniste. Nous nous y opposerons vigoureusement et sur la base des faits», a réagi le directeur juridique de Google, Oliver Bethell, dans un communiqué transmis à l’AFP.
“Google travaille de manière constructive avec les éditeurs [de contenu] au Royaume-Uni et en Europe », a-t-il ajouté, assurant que les outils publicitaires de l’entreprise « aident des millions de sites Web et d’applications à financer leur contenu ».
Au cours de la procédure, Google avait notamment fait valoir que la plainte n’était « pas suffisamment étayée » et critiqué la méthodologie des plaignants, arguments rejetés par le tribunal qui a décidé de « faire droit à la demande (…) de procédure collective », selon le texte de la décision. du Tribunal d’appel de la concurrence, consulté par l’AFP.
Une date d’essai n’a pas encore été définie.
L’Autorité française de la concurrence avait déjà infligé une amende de 220 millions d’euros à Google en juin 2021 pour ses pratiques sur le marché de la publicité en ligne et avait également exigé des engagements de réforme du géant américain.
Les pratiques de Google dans ce domaine font également l’objet d’enquêtes ou de procédures au Royaume-Uni, dans l’UE ou aux États-Unis.
Google est également visé par un autre recours collectif de 7 milliards de livres sterling au Royaume-Uni, dans lequel l’entreprise est accusée de pratiques anticoncurrentielles et d’abus de position dominante en augmentant les prix payés par les annonceurs pour améliorer leur positionnement. .
