Le grand feu. La tragédie est ce qui arrive et ce qui reste. Exemple : le 5 août 1949, à Mann Gulch (Montana), un important incendie se déclare dans les montagnes. Une compagnie d’une quinzaine de jeunes pompiers parachutistes (de sauteurs de fumée, en version originale) est envoyé sur place. Douze ne reviendront pas. Le traumatisme parmi les populations locales sera puissant, notamment pour un professeur de littérature à l’université de Chicago, ayant longtemps vécu non loin du lieu de la catastrophe et lui-même ancien pompier et agent forestier, Norman Maclean. Maclean vivra jusqu’à la fin de ses jours dans le souvenir et même l’obsession de ce feu. Devenu un écrivain tardif, il a travaillé pendant des années à rendre compte de la tragédie, de ses circonstances, de la vie et de la mort de ceux qui y ont succombé, dans un livre monstrueux et émouvant, La partie du feuqui ne sera publié qu’à titre posthume.
En France, il a été produit pour la première fois en 1994, sous les soins de la Maison Rivages. Il revient aujourd’hui avec une édition augmentée, revue et enrichie d’un livre photo. L’occasion de mieux comprendre pourquoi, avec un ouvrage composé de seulement quelques livres (dont le célèbre Et au milieu coule une rivière, adapté au cinéma par Robert Redford), Maclean est bien considéré, comme Harrison ou Carver, comme l’un des maîtres de ce qu’on a appelé « l’école du Montana ». Moins que écriture sur la naturec’est bon écriture humaine quel est ici l’enjeu de ce requiem émouvant et passionnant.
Normand Maclean
La partie du feu
Rives
Tirage : 3 500 exemplaires.
Tarif : 23 € ; 400 p.
ISBN : 9782743663384
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