5 livres pour (re)découvrir l’écrivain américain

Décédé d’un cancer du poumon à l’âge de 77 ans, Paul Auster a marqué de son empreinte la littérature américaine de ces 40 dernières années.

Paul Auster, monument de la littérature américaine contemporaine, est décédé à New York à l’âge de 77 ans, comme l’a annoncé le New York Times mardi 30 avril. Emporté par les complications d’un cancer du poumon, il a laissé derrière lui une trentaine de livres, traduits en plus plus de 40 langues, ce qui le place au panthéon des auteurs modernes.

Passionné de New York, Paul Auster a consacré sa carrière à mettre en scène des personnages entre deux vies dans la jungle de Manhattan, explorant avec eux les thèmes de l’identité, du hasard, du destin et des résonances du passé dans notre présent. Sélection de quelques-unes de ses œuvres les plus représentatives.

• L’invention de la solitude (1982)

La première publication de Paul Auster, et celle qui lui a permis de se faire un nom sur la scène littéraire américaine, est un roman autobiographique. La première partie, Portrait d’un homme invisible, s’ouvre sur la mort de son père et se poursuit avec son portrait et la description de leur relation. Dans la seconde, Le livre de la mémoire, l’auteur livre ses réflexions sur le hasard, le destin, l’identité, les relations père-fils. Et pose ainsi les bases de sa carrière de romancier, durant laquelle il continuera à explorer ces thématiques.

• Trilogie new-yorkaise (1985-1987)

C’est peut-être l’œuvre la plus emblématique de Paul Auster, écrivain devenu indissociable de New York. Les trois romans de ce triptyque, Ville de verre, Revenu Et La pièce cachée, suivez des personnages énigmatiques dans leur quête d’identité au cœur d’un New York labyrinthique. Après des premiers pas prometteurs aux Etats-Unis avec L’invention de la solitude, Trilogie new-yorkaise donne à Paul Auster une renommée internationale.

• Palais de la Lune (1989)

Sans doute ce que Paul Auster a produit de plus proche d’un roman d’aventures. Palais de la Lune s’étend sur trois générations pour raconter les tribulations de Marco Stanley Fodd, nouvellement sans-abri, qui commence à se remettre sur pied grâce à l’aide d’un ami qui le tire des rues de Manhattan. S’ensuit un voyage épique qui le mènera dans le Midwest, sur les traces de son passé.

• Léviathan (1992)

Peter Aaron, romancier, apprend dans le journal le décès de son collègue et ami Benjamin Sachs. Il retrace ensuite le parcours de ce dernier, à la fois écrivain de talent et bombardier, traumatisé par l’explosion de celle d’Hiroshima et convaincu de l’impact qu’a eu cette catastrophe sur sa vie. Ce roman vaut à Paul Auster le Prix Médicis des Etrangers en 1993.

•Les folies de Brooklyn (2005)

Nathan, un sexagénaire fraîchement divorcé, revient à Brooklyn et renoue avec Tom, son neveu. Ces deux personnages déçus par la vie parlent dans leur fatalisme jusqu’à ce que leur quotidien soit bouleversé par l’arrivée de Lucy, la nièce de Tom. Un livre sur le libre arbitre et la possibilité de vivre le meilleur après le pire, dans une Amérique en plein déclin.