Dans chaque information ou presque, on peut trouver quelque chose de captivant. Les films, séries et documentaires sur ce que les Anglo-Saxons appellent les « vrais crimes » semblent plus que jamais à la mode, mais l’engouement pour ce genre n’est pas nouveau. Y compris dans la littérature. Décidément, les livres ne manquent pas et entre romans de non-fiction, récits (semi)autobiographiques et enquêtes menées par des journalistes d’investigation, on ne sait plus où donner de la tête. C’est pourquoi nous avons concocté une petite liste de livres incontournables pour tous les fans du genre.
Des romans inspirés de vrais crimes
Crimede Meyer Levin (1956)
Dans sa jeunesse, en 1924, Meyer Lévin a été le « témoin » d’un fait divers terrible : l’enlèvement et le meurtre d’un jeune garçon par Nathan Léopold et Richard Loeb, deux brillants étudiants issus d’un milieu aisé. Et cela, ils le savaient très bien. Leur motivation ? Ils étaient convaincus qu’ils pouvaient commettre le « crime parfait ». Ce n’est qu’un peu plus de trente ans plus tard que le romancier s’est inspiré de ce « crime du siècle » – et du procès qui a suivi – pour son roman – dont seuls les noms des protagonistes ont été modifiés. Une affaire qui l’a profondément marqué, d’autant plus qu’il en a parlé alors qu’il était très jeune reporter. (Ce livre a été adapté en film, Le génie maléfiqueen 1959, avec Orson Welles, Bradford Dillman et Dean Stockwell).
De sang-froidde Truman Capote (1966)
De son titre complet De sang-froid : récit véritable d’un meurtre multiple et de ses conséquences, ce roman de Truman Capote raconte le parcours sanglant de deux petits frappeurs, Perry Smith et Richard « Dick » Hickock, qui ont tué quatre membres de la famille Clutter au Kansas. Le père, agriculteur, sa femme et leurs deux jeunes enfants. Un crime des plus sordides. C’est après avoir lu un simple article sur ce crime dans le New York Times que l’auteur de Petit déjeuner chez Tiffany développé une fascination pour ce drame et les personnalités des deux hommes. Truman Capote s’empare de cette histoire macabre et se rend au Kansas pour mener l’enquête, qui dure cinq ans. Publié pour la première fois sous forme d’une série de quatre épisodes dans les pages de New yorkais fin 1965, il fut publié sous forme de roman de non-fiction (un roman-réalité ?) début 1966. (Ce livre fit l’objet d’un film, De sang-froidavec Robert Blake, Scott Wilson et John Forsythe).
Des livres qui racontent de vrais crimes
Un tueur si prochede Ann Rule (1980)
Ann Règle est le pionnier du « vrai crime ». C’est elle qui, au début des années 80, a façonné ce genre. Si son père était footballeur professionnel, avec un grand-père et un oncle shérifs, un autre oncle médecin légiste et un cousin procureur, le fait divers, elle y baignait depuis toute petite ! C’est donc tout naturellement qu’elle entre dans la police : à 21 ans, au début des années 1950, elle est même la plus jeune policière à intégrer la police de Seattle. Rêve de courte durée, la jeune Ann a dû abandonner sa carrière à cause de sa mauvaise vue. “Ça m’a brisé le cœur parce que j’aimais tellement ce métier”, a-t-elle confié des années plus tard. C’est donc par l’écriture qu’elle continue à s’intéresser au monde du crime. A la fin des années 60, elle aiguise sa plume dans le magazine… Vrai crime. Et c’est en 1980 qu’elle publie son premier livre, Un tueur si proche. Dans ce livre, mi-enquête, mi-biographie, elle « la raconte » Ted Bundy. L’un des pires tueurs en série américains dont le nombre de victimes est incertain. Ted Bundy et Ann Rule ont travaillé avec lui pendant deux ans. Ils se sont rencontrés en 1971 alors qu’ils étaient tous deux bénévoles au Seattle Emergency Center. Ils répondaient inlassablement aux appels de personnes en détresse, suicidaires. Ils sont même devenus amis. Ils se perdent de vue en 1973, lorsque la folie meurtrière de ce ” Homme parfait “ commencé. Lorsqu’il a été arrêté en 1978, il lui a fallu du temps pour accepter sa culpabilité. (Ce livre a fait l’objet d’un téléfilm, L’étranger à côté de moiavec Billy Campbell et Barbara Hershey).
Merlede James Keene et Hillel Levin (2010)
L’histoire est tellement folle qu’elle semble sortir tout droit de l’imagination d’un scénariste. Pourtant, c’est un ancien criminel notoire, fils de bonne famille condamné pour trafic de drogue qui, dans Black Bird, raconte son histoire vraie et incroyable. Celle d’un improbable deal passé avec le FBI qui compte sur son charisme pour arracher des aveux à un tueur en série en échange d’une réduction de peine. (Ce livre a été adapté en mini-série en 2022, Merleavec Taron Egerton et Paul Walater Hauser, à regarder sur AppleTV+).
Prédateur américainde Maureen Callahan (2019)
Il y a tellement de tueurs en série qui circulent aux États-Unis que vous n’en avez probablement jamais entendu parler. Même si la chose vous intéresse de près ! Maureen Callahan a mené un travail d’enquête minutieux sur Israel Heyes, un tueur en série qui a sévi dans tout le pays au début des années 2000 – et sans doute avant. Une sorte de « baroudeur du crime » protéiforme, insaisissable, calculateur, sans véritable mode opératoire, ciblant les gens au hasard et donc forcément redoutable. Un homme qui gardera encore longtemps ses mystères. Il a avoué certains de ses crimes, mais le nombre de ses victimes ne sera jamais connu. Il s’est suicidé en détention.
Le Grêlé : Le tueur était un flicde Patricia Tourancheau (2022)
Il s’agit sans aucun doute de l’une des affaires pénales françaises les plus déroutantes et fascinantes de tous les temps ! Depuis 35 ans, le salué est resté un tueur insaisissable. Il a été actif du milieu des années 1980 au milieu des années 1990. Auteur de kidnappings, de viols et de meurtres (essentiellement de femmes et de petites filles), il a mis fin du jour au lendemain à ses exactions. La police disposait de son ADN qui ne correspondait jamais à celui des suspects qui défilaient. Mais sa chasse ne s’est pas arrêtée et un dernier pari, en 2021, s’avérera fructueux. Et frustrant. Dans un ultime acte de lâcheté, sur le point d’être identifié, le tueur, François Vérove, ancien gendarme et policier, père et grand-père modèles, a mis fin à ses jours. Cette histoire hors du commun est racontée en détail par le journaliste Patricia Tourancheaul’un des plus grands spécialistes de l’actualité en France.
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