La presse à Washington | Entre résignation et triomphe

(Washington) Washington samedi après-midi était comme un estuaire où se mêlent deux courants opposés. Les manifestants de la « Marche du Peuple » s’éloignaient du Lincoln Monument avec leurs pancartes mouillées. Partisans du 47^e président, ils sont arrivés en masse dans les hôtels et les bars.

Lauren Fling est venue du Colorado parce qu’elle est « préoccupée par la destruction de la démocratie par Trump et ses milliardaires néandertaliens ».

De l’autre côté de la rue, une grand-mère du Texas sortait d’un magasin de « souvenirs d’inauguration » avec son petit-fils de 14 ans.

« J’ai décidé de lui faire ce cadeau, pour l’histoire, afin qu’il puisse être témoin de la démocratie en action et de la passation du pouvoir », a-t-elle déclaré avec fierté. Je suis tellement heureux que le président Trump soit élu. »

Tout le monde ici aime beaucoup la démocratie et estime qu’elle est menacée par « l’autre parti ».

Doreen Livoti, venue aussi du Colorado pour protester, ne comprend pas encore ce qui s’est passé le 5 novembre. « Pour moi, c’est la désinformation. Tout est ravalé au même niveau. Vous dites aux gens : Trump a été déclaré coupable de crimes, et ils vous disent : “Kamala a un rire bizarre.” »

Malgré la présence de milliers de manifestants dans les rues, ce qui domine est une impression de résignation.

Elles étaient des centaines de milliers au même endroit, en 2017, lors de la « Marche des femmes » précédant la prestation de serment de Donald Trump. À côté de ça, la marche de cette année est une petite réunion. Comme si la réélection de Trump avait assommé l’opposition.

« Il y a un gros nuage sombre au-dessus du pays, il faut montrer notre force », dit tout de même Liz Peteya, une enseignante de 31 ans descendue de New York. Elle est déçue que 90 millions d’Américains n’aient tout simplement pas voté à l’élection présidentielle (150 millions ont voté).

« Les gens qui ont envahi le Capitole le 6 janvier [2021] ont été encouragés par Trump, alors imaginez maintenant à quel point ils sont galvanisés. »

“Il a été légitimement élu, mais je suis ici pour vous rappeler que la moitié du pays n’a pas voté pour ce qu’il propose”, a déclaré Julia Holmans, 30 ans, de Washington. La foule n’est pas comparable à la Marche des femmes, mais peut-être que les gens sont épuisés. C’est ce qu’il fait : il finit par épuiser la volonté des gens. Il faut garder le pied sur l’accélérateur. »

«J’essaie de me dire que dans l’histoire, il y a toujours des contre-courants», raconte Jessica Evans, 30 ans. Elle travaille à adapter les infrastructures au changement climatique et s’avoue un peu découragée par ce qui s’annonce, c’est-à-dire le désinvestissement massif pour ces projets et la collecte de données scientifiques.

Par ailleurs, la ville regorge de bonnets rouges, des banderoles sont installées sur les hôtels et des barrières sont érigées tout le long de Pennsylvania Avenue, entre la Maison Blanche et le Capitole, pour le défilé.

Le seul problème pour la fête MAGA, c’est que 7 à 15 centimètres de neige sont prévus pour dimanche, ce qu’on appelle ici une tempête. Comme la neige sera immédiatement suivie d’une vague de froid exceptionnelle, qualifiée de « polaire » (autour de -10°C), la situation risque d’être compliquée dans la capitale.

Le président ne veut sûrement pas subir le même sort que le neuvième président. William Henry Harrison mourut d’une pneumonie en 1841, un mois après la cérémonie d’investiture où il prononça un interminable discours sous la pluie et le froid. Ce fut la présidence la plus courte de l’histoire.

Se réfugier à l’intérieur comporte aussi ses périls, comme en témoigne l’affaire de la « maladie du National Hotel » en 1857. Cette année-là, James Buchanan, l’anti-abolitionniste qui précéda Lincoln et fut considéré comme l’un des pires présidents de l’histoire.

À la suite d’un banquet précédant l’inauguration, des centaines de clients, dont le président élu, ont contracté une forme de gastro-entérite. Buchanan s’est rétabli, mais 30 personnes, dont des politiciens, sont mortes. Les théories du complot sont nombreuses, mais les historiens privilégient la théorie selon laquelle la dysenterie serait causée par un système d’égouts insalubre.

Malgré l’arrivée de tous ses partisans, Donald Trump n’est pas l’homme le plus populaire de cette ville, sans doute la plus démocrate du pays. Il passait samedi soir à travers le Potomac gelé dans son club de golf en Virginie.

A défaut de cérémonies en plein air, un rassemblement MAGA a lieu ce dimanche à la Capital One Arena, l’amphithéâtre des Capitals et des Wizards, puis un second est prévu lundi, immédiatement après la prestation de serment.

Après quoi il déposera à nouveau ses valises au 1600, Pennsylvania Avenue, devenant ainsi le seul président avec Grover Cleveland (22^e et 24^e président, de 1885 à 1889, puis de 1893 à 1897) pour revenir à la Maison Blanche quatre ans après l’avoir quittée.