Au cœur de cette nouvelle solution : la projection d’informations en réalité augmentée juste en dessous du pare-brise sur toute la largeur de l’habitacle, du montant gauche au montant droit. Cette « Vision Panoramique », comme l’appelle le constructeur allemand, permet d’indiquer diverses informations de conduite (vitesse, autonomie, météo, station radio…) à tous les occupants du véhicule, directement dans leur champ de vision.
Start-up toulousaine fondée en 2016
Derrière cette nouvelle technologie se cache l’innovation d’une jeune entreprise française : Eyelights. En moins de 10 ans d’existence, cette entreprise de près de 50 salariés (essentiellement des ingénieurs en optique phonotique) située à Labège (Haute-Garonne), s’est taillé une place de choix sur le segment de la réalité augmentée pour la mobilité.
Son nouveau produit phare est en préparation depuis près de 4 ans. Il a été dévoilé pour la première fois en 2022 lors de la même grand-messe de l’électronique grand public, le spécialiste du verre automobile AGC. Pour l’industrialiser et vendre sa technologie, la start-up toulousaine a levé près de 20 millions d’euros en avril 2023. Et s’apprête donc à concrétiser ce projet dans les prochains mois.
4 grammes dans le casque de Moto
Mais à l’origine, la start-up a développé sa solution d’affichage tête haute, inspirée des technologies utilisées dans les avions de chasse, pour un tout autre usage : la projection sur la visière des casques des motards, afin de permettre de consulter les informations de conduite sans avoir à se déplacer. détourner le regard de la route. “C’était avant tout un besoin personnel”retrace Romain Duflot, co-fondateur d’Eyelights.
Quelques années plus tard, son prototype, initialement développé dans un garage, est désormais vendu en standard sur les casques du leader du marché Shoei. « Il s’agit d’un système de projection optique extrêmement miniaturisé, qui pèse 4 grammes. Ce produit représente notre savoir-faire très complexe”raconte celui dont l’entreprise a annoncé un partenariat industriel avec le groupe familial français Actia pour la fabrication de ses produits.
Moto, voiture, et demain aéro ?
Mais l’ingénieur de 33 ans ne s’est pas arrêté là, conscient de l’appétit du marché pour sa technologie d’affichage tête haute, qui doit devenir un outil dans de nombreux domaines de la mobilité de demain. Dans l’automobile donc, avec BMW, mais aussi d’autres géants comme Toyota ou Ferrari. Au total, Eyelights collabore avec neuf constructeurs automobiles. Alors que de nombreux grands sous-traitants commencent à s’intéresser à cette technologie, Romain Duflot veut croire que son produit peut conserver une certaine avance sur la concurrence.
Avec un carnet de commandes bien rempli, la technologie d’affichage tête haute représente un vecteur de croissance majeur pour son entreprise. « Nous intervenons en tant que fournisseur technologique »explique Romain Duflot, qui se positionne comme un équipementier de rang 2, vendant sa technologie sous licence sans toujours fabriquer les composants. Demain, Romain Duflot, formé chez Airbus et Dassault, espère aussi devenir un acteur de l’aérospatiale. Eyelights travaille dans ce sens avec la Direction générale de l’armement (DGA), la NASA et Safran.
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