Selon un bilan obtenu par l’AFP auprès du Bureau national de gestion des catastrophes, quatorze personnes sont mortes : quatre hospitalisées dans la capitale, six tuées dans un glissement de terrain et quatre dans un immeuble effondré, selon ce communiqué en date de mardi soir. Parmi les morts se trouvaient deux ressortissants chinois, a rapporté l’ambassadeur de Pékin au Vanuatu à la télévision chinoise. Plus de 200 personnes ont été soignées à l’hôpital, selon le rapport du gouvernement.
Bâtiments et ponts endommagés, port et aéroport fermés
Le séisme a causé « des dégâts structurels considérables » à au moins dix bâtiments, dont un hôpital, et a également endommagé trois ponts et deux lignes électriques.
Deux importantes réserves d’eau alimentant Port-Vila, « totalement détruites », devront être reconstruites, selon le même rapport. Le port principal de Port-Vila est fermé « en raison d’un important glissement de terrain ».
La responsable de la Croix-Rouge dans le Pacifique, Katie Greenwood, a également évoqué sur X « de nombreux dégâts sur les habitations ». Plusieurs bâtiments se sont effondrés, dont celui abritant la représentation française, « détruit » selon l’ambassadeur, précisant sur X que le personnel diplomatique était « sain et sauf ».
L’aéroport desservant Port Vila n’est “pas opérationnel”, mais permet néanmoins l’arrivée de vols d’aide humanitaire, a indiqué le gouvernement de Vanuatu.
La France, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis prêts à apporter leur aide
La France s’est déclarée “aux côtés des autorités de Vanuatu” et était prête “à contribuer aux opérations de secours” si elles le demandaient, a annoncé mardi son ministère des Affaires étrangères.
L’Australie, le plus grand voisin du Vanuatu, déploie mercredi des médecins et des équipes de secours par avions militaires, a annoncé le ministre de la Défense Richard Marles à la chaîne publique ABC.
La Nouvelle-Zélande, pour sa part, a fait décoller un avion de surveillance pour évaluer les dégâts, a indiqué le ministre des Affaires étrangères Winston Peters dans un communiqué, proposant d’envoyer du personnel et du matériel “une fois que l’aéroport du Port-Vila aura rouvert”.
“Nous sommes prêts à apporter notre aide au gouvernement de Vanuatu s’il en fait la demande”, a indiqué sur X la mission diplomatique américaine en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au nord-ouest de l’archipel meurtri.
Une réplique de magnitude 5,5 s’est produite après le séisme initial, suivie d’une série de secousses plus petites. Selon Behzad Fatahi, ingénieur civil et sismique de l’Université de technologie de Sydney, il faut être attentif aux conséquences à retardement. “On s’attend” à ce que le tremblement de terre “ait provoqué des fissures dans les murs en maçonnerie, une instabilité des fondations et le basculement de structures vulnérables”, a-t-il prévenu.
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