Mikhaïl Kavelashvili, un ancien footballeur propulsé à la présidence d’un pays en pleine crise

Quarante-six sélections, neuf buts en équipe nationale, sacrée trois fois championne Géorgie avec le Dinamo Tbilissi… Mikhaïl Kavelachvili, 53 ans, est considéré dans son pays comme l’un des attaquants les plus talentueux de sa génération. Après avoir joué à Manchester City, il a fait carrière dans des clubs suisses – du Grasshopper Zurich au FC Bâle – avant de prendre sa retraite en 2007. Transformé en agent, pour aider ses jeunes compatriotes à aller jouer à l’étranger, il s’est porté candidat en 2015 à la présidence. de la Fédération géorgienne de football. Mais, faute de qualifications suffisantes (il n’avait pas fait d’études supérieures), il a été exclu de ce poste.

C’est alors qu’il se tourne vers la politique : en 2016, il devient député du Rêve géorgien, un parti national-populiste fondé par l’oligarque. Bidzina Ivanitchviliqui a fait fortune en Russie et est devenu en dix ans le véritable homme fort du pays.

S’il n’a pas a priori pas le CV pour être président, c’est un fidèle du parti et il a le physique pour le poste. ” Le Rêve Géorgien utilise beaucoup le sport dans sa propagande », note Thorniké Gordadzé, ancien ministre de l’Intégration européenne entre 2010-2012, et chercheur à l’Institut Jacques Delors et au sein du think tank géorgien Gnomon Wise. ” Parmi les députés du Rêve Géorgien, on compte des haltérophiles, des rugbymen, des basketteurs, plusieurs footballeurs, des lutteurs. C’est un parti populiste qui capitalise beaucoup sur la renommée des sportifs géorgiens. Kavelashvili fait partie de cette stratégie. »

Un footballeur devenu député d’extrême droite

En tant que député, Mikhaïl Kavelashvili a notamment défendu la loi dite des « agents étrangers », sur le modèle de la Russie, selon laquelle les ONG qui reçoivent plus de 20 % de leurs financements de l’étranger doivent s’enregistrer comme « organisations servant les intérêts d’une puissance étrangère ». » Une décision adoptée par la majorité parlementaire du Rêve géorgien qui a provoqué des manifestations massives à Tbilissi au printemps 2024.

« Mikhaïl Kavelashvili représente l’aile la plus radicale du rêve géorgien, le juge Thorniké Gordadzé. Il faisait même partie d’un groupe de députés précurseurs de la stratégie anti-occidentale et anti-européenne du Rêve géorgien. Ils ont repris la rhétorique, le discours russe sur la menace LGBTQ+, sur l’Europe et les États-Unis comme étant les ennemis des traditions géorgiennes, et l’Occident comme étant les promoteurs et les instigateurs de la guerre en Ukraine… Il est de ce mouvement. »

Pour la première fois, le futur président n’est pas élu au suffrage universel direct, mais nommé par une Commission électorale composée d’élus, à la suite d’un changement constitutionnel décidé en 2017 à la demande du Rêve géorgien. Ainsi, le parti au pouvoir contrôlera la dernière institution qui lui échappait encore. En effet, l’actuel président, Salomé Zourabichvilidiplomate pro-européen, est devenu le porte-parole de ceux qui s’opposent à l’éloignement de la Géorgie de la trajectoire européenne, décidé par l’actuel Premier ministre, Irakli Kobakhidze, qui a annoncé il y a deux semaines reporter l’adhésion de la Géorgie à l’UE à 2028. Une décision qui a suscité l’inquiétude. de nouvelles manifestations massives à Tbilissi et dans tout le pays, soutenues par Salomé Zourabichvili qui réclame de nouvelles élections depuis les élections législatives du 26 octobre, entachées de fraudes.

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Président : une fonction symbolique qui tombe entre les mains du pouvoir

« Depuis l’arrivée au pouvoir du Rêve géorgien, nous avons eu deux présidents de la République. Tous deux ont fini par prendre leurs distances et s’opposer à Bidzina Ivanishvili, qui dirige le pays comme son entreprise et ne tolère pas une pensée indépendante, estime Thorniké Gordadzé, qui ne cache pas son opposition au pouvoir en place. Ainsi, cette fois, Ivanishvili a choisi Mikhaïl Kavelashvili, car il n’a pas les compétences, il lui est fidèle et n’utilisera pas l’institution contre lui. »

Le mandat de Salomé Zourabichvili arrive à son terme le 29 décembre prochain. » il n’est pas très surprenant que le Rêve Géorgien choisisse une personnalité plus favorable à la ligne gouvernementale», nuance Taline Ter Minassian, directrice de l’Observatoire des États post-soviétiques. Elle souligne que « malgré les aspirations sincères d’une partie de la population à adhérer à l’Union européenne, la Géorgie reste très dépendante de la Russie » dans ses approvisionnements en blé ou en gaz naturel, ainsi que pour l’exportation de son vin.

Selon ce spécialiste des pays du Caucase, au-delà des questions idéologiques qui divisent le pays et des soupçons non résolus de fraude électorale, l’actuel gouvernement géorgien défend une posture pragmatique, de realpolitikcompte tenu de la géographie et des intérêts vitaux de la Géorgie.

Quel avenir pour la contestation ?

La présidence géorgienne est une fonction essentiellement symbolique, avec des ressources très limitées. Mais il dispose toujours de prérogatives, garanties par la Constitution. Notamment celle qui pourrait s’avérer décisive pour l’avenir de la contestation dans les rues : si le gouvernement voulait décréter l’état d’urgence, imposer un couvre-feu par exemple – et ainsi faire taire la contestation de manière légale – il aurait besoin de l’accord du président. signature.

Une signature impossible à obtenir de la part de l’actuelle présidente pro-européenne, Salomé Zourabichvili, qui a par ailleurs déclaré qu’elle ne quitterait pas le palais présidentiel tant que de nouvelles élections législatives ne seraient pas convoquées, le Parlement élu étant selon elle « illégitime » et, par extension, le président choisi par un collège électoral le 14 décembre l’est également. Une position que le président élu, Mikhaïl Kavelashvili, n’a pas manqué de critiquer : « Le président actuel a ouvertement insulté et manqué de respect à notre document le plus important, la Constitution géorgienne, et continue de le violer encore aujourd’hui. En conséquence, notre société est devenue divisée. La radicalisation et la polarisation sont alimentées, d’autant plus que nos « amis » malveillants contribuent à exacerber ce processus. »

La Géorgie aura-t-elle deux présidents ? Les prochaines semaines risquent d’être mouvementées.

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