En Californie, des milliers de personnes évacuées de Malibu, en proie à un important incendie

Les environs de Malibu, ville située près de Los Angeles, sur la côte ouest des États-Unis, sont ravagés par un incendie qui a entraîné l’évacuation de milliers de personnes. Plus de 1.150 hectares et sept habitations de ce quartier prisé des célébrités et des milliardaires sont déjà partis en fumée, selon les autorités.

L’incendie s’est déclaré lundi soir et, aidé par le vent et une végétation très sèche, continue de progresser. Toutes les écoles de Malibu “sont fermés aujourd’hui 10 décembre jusqu’à nouvel ordre”ont déclaré les autorités sur le compte X de la ville, appelant “Les résidents et les visiteurs doivent rester à l’écart de la zone tant que l’incendie continue de constituer une menace importante”. Aidé par une flotte d’avions bombardiers d’eau, plus de 1 500 pompiers ont lutté contre l’incendie, baptisé Franklin.

Selon le département du shérif du comté de Los Angeles, environ 20 000 personnes font l’objet d’ordres d’évacuation ou d’alertes leur demandant de se préparer à évacuer. Ceci est un événement “traumatique” pour Malibu, a déclaré le maire de la ville, Doug Stewart.

Environ 2 000 propriétés situées à l’est de Malibu ont reçu un ordre d’évacuation obligatoire. Les personnes vivant dans 6 000 autres propriétés ont été invitées à partir.

L’acteur Dick Van Dyke évacué

Lundi soir, “nous étions complètement encerclés” par le feu, a déclaré un habitant à la chaîne de télévision locale KTLA. « Il était environ 23 heures. Nous avons entendu des gens crier, je suis sorti et le ciel était rouge vif. En quarante-cinq minutes, le feu a atteint le bas de la colline et une heure plus tard nous étions entourés de flammes. D’un côté, les maisons brûlaient ; de l’autre, la crête brûlait. Et tout autour de nous, la montagne. La situation a commencé à devenir effrayante »explique ce même résident.

Parmi les évacués, l’ancienne gloire du cinéma Dick Van Dyke, 98 ans, célèbre notamment pour son rôle dans Marie Poppins (1964) et d’innombrables séries télévisées : « Arlène [son épouse] et j’ai évacué nos animaux en toute sécurité, à l’exception d’un chat qui s’est échappé au moment où nous partions. Nous prions pour qu’il s’en sorte et que notre communauté survive à ces terribles incendies.il a écrit sur Facebook.

L’Université Pepperdine a annoncé sur son site Internet qu’elle avait suspendu tous les cours et examens mardi. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent des panaches de fumée et des flammes devant une bibliothèque où se sont réfugiés des étudiants portant des masques de protection.

Une grande partie du sud de l’État est placée en alerte rouge par le National Weather Service (NWS) des États-Unis, avec des rafales de vent et une faible humidité augmentant le risque d’incendies. Après deux hivers pluvieux qui ont offert un relatif répit, la Californie connaît cette année une saison des incendies très active. Cet été, le Golden State a subi plusieurs vagues de chaleur, signes du réchauffement climatique. En juillet-août, l’État a subi le quatrième incendie le plus important de son histoire.