A Tbilissi, cette église sert de refuge contre la répression gouvernementale, sans pour autant commenter la crise politique actuelle. Une attitude qui reflète les ambiguïtés du patriarcat orthodoxe.
Un refuge spirituel, à quelques dizaines de mètres du Parlement géorgien, où lasers et haut-parleurs continuent d’exprimer la colère des manifestants antigouvernementaux. L’église Saint-Georges de Kashveti est le seul havre de paix dans ce secteur de Tbilissi, la capitale géorgienne. Certains viennent y allumer une bougie chaque soir, car ils ont une dette de gratitude envers les gardiens des lieux. “Les prêtres m’ont sauvé, c’est la vérité”» déclare Nukri A., 25 ans, cinq jours après avoir échappé aux gaz lacrymogènes tirés par la police. « J’étais à l’arrêt de bus avec des amis, en haut des marches, et il y avait des agents lourdement équipés tout autour. Nous sommes descendus sur la place et là, cinq ou six prêtres sont sortis. Ils se sont placés devant nous, comme un mur de protection. Un peu plus tard, les religieux ont escorté les manifestants à travers un parc, pour les faire évacuer vers une rue située en aval.
Le premier soir des manifestations, comme d’habitude, la petite église a fermé ses portes à 20 heures. “Mais maintenant nous sommes ouverts toute la nuitsourit le Père Ioané, afin de pouvoir apporter notre aide si nécessaire. Nous avons organisé un gardiennage et une messe supplémentaire est organisée à 21 heures. Ceci est confirmé par l’odeur encore tiède de l’encens. Certains manifestants viennent, à l’occasion, distribuer des lobianis, des pains fourrés aux haricots, aux prêtres, ou échanger quelques mots. « Quand il y a des gaz lacrymogènes, on voit vite des gens désorientés. On se dirige ensuite vers les escaliers pour inviter les manifestants à se réfugier à l’église.continue le curé. Nous les soignons et les ramenons à l’intérieur, car l’air devient vite saturé.
Cet homme très sympathique, qui parle facilement de football et de vin, appuie sa démonstration en sortant de sa poche quelques sérums physiologiques, avant de les remettre entre nos mains. Il est en revanche beaucoup plus difficile d’aborder des sujets politiques. « La question est complexe. Les questions sont nombreuses et l’Église n’a pas vocation à alimenter l’escalade actuelle des tensions. »il échappe. “Je pense toujours qu’il est de notre devoir d’aider les autres et de garder à l’esprit que la liberté d’expression est un droit.” Cette dernière remarque représente déjà une profession de foi, alors que le Patriarcat de Géorgie promeut officiellement la paix et l’unité du pays. Et se garde bien de commenter les récentes décisions du pouvoir en place.
En première ligne lors des nuits de mobilisation, la petite église achevée en 1910 offre confort et sécurité aux manifestants. La police, jusqu’à présent, a toujours gardé ses distances avec les religieux. Mais le langage prudent et la neutralité affichée finissent tout de même par décevoir certains manifestants. “Je crois vraiment en Dieu, mais quelque chose est un peu cassé avec l’Église”résumé Vepkhia Magrakvelidze, 27 ans.
« Nous croyons plus à l’Église qu’au gouvernement. Mais sa popularité pourrait décliner si elle continue à garder le silence face au pouvoir.»
Vepkhia Magrakvelidze, manifestante géorgiennesur franceinfo
“Ce manque de courage me fait un peu malcontinue le jeune homme. Mais ceux qui prennent les décisions, au sommet de la hiérarchie de l’Église, sont proches du pouvoir.»
La question suscite un embarras irrépressible chez deux autres prêtres plus âgés. “L’église est ouverte à tous”répond en premier. « L’église est ouverte à touscomplète la seconde. Les Géorgiens sont tous nos enfants. Lorsqu’on lui demande de citer un souvenir notable de ces dernières nuits, au cours desquelles ils sont venus en aide à des moutons en larmes, il élude aussitôt : « Cela ressemble à une interview, non ? Désolé, nous ne pouvons pas répondre. La question politique très sensible appelle à la prudence. Peu de représentants religieux orthodoxes se sont exprimés publiquement. La veille, certains prêtres participaient néanmoins à une marche œcuménique, à titre individuel, afin de réclamer la paix devant le Parlement.
Un jeune homme traverse la place d’un pas déterminé, enlève sa cagoule et son masque de plongée, se signe et entre dans l’église, où il reste une dizaine de minutes. Pense-t-il que les prêtres sont censés délivrer un message politique ? “Oui! Je prie Dieu pour qu’ils le fassent »il répond immédiatement en levant les mains et les yeux vers le ciel. «Je reste devant le Parlement tous les soirs. Mes amis me proposent parfois de me reposer, mais je n’ai jamais pu m’absenter plus de 36 heures. »poursuit ce graffeur, qui se présente sous le pseudonyme de Tabu92art.
“Je viens prier pour moi, mais aussi pour tous ceux qui sont arrêtés et agressés : les journalistes, les médecins et tous les autres.”
Tabu92art, manifestant géorgiensur franceinfo
D’autres fidèles ne voient aucun dilemme, comme Gotcha Tchimakadze, qui quitte l’église avec un drapeau sur le dos. Ce manifestant alterne slogans et prières comme si c’était une évidence. « L’identité des Géorgiens est la religion. L’un ne peut exister sans l’autre. C’est le même combat. En face se trouvent les bolcheviks, les Russes, les mêmes qui couvraient les peintures des églises pendant la période soviétique.assure-t-il. S’il refuse de dire pour quel parti il a voté lors des dernières élections législatives, il assure que c’était “évidemment” pour l’opposition, voiture « L’avenir du pays est en Europe ».
Fin octobre, le patriarcat a rappelé qu’il ne pouvait prendre parti dans la crise actuelle, tout en soulignant qu’il soutiendrait tout choix qui amènerait « une paix à long terme » et « renforcerait les valeurs qui promeuvent les traditions chrétiennes et familiales ». Ce discours a été interprété comme une marque de soutien au parti Rêve Géorgien, alors que le gouvernement venait d’adopter une loi contre la « propagande LGBT », au nom de “valeurs familiales”. Mais la répétition des attentats et des violences place néanmoins l’Église dans une situation difficile. Après les passages à tabac de journalistes par des hommes masqués samedi soir, le patriarcat a fini par exiger du gouvernement et de l’Etat l’ouverture immédiate d’une enquête et l’arrêt immédiat de ce type d’action.
Dehors, la foule continue d’exprimer sa colère dans un concert de sifflets et de chants et de brûler les effigies de l’oligarque Bidzina Ivanishvili et du chef des forces spéciales. Ce qui ne choque pas Léon Gelovan. Le prêtre officie toute l’année dans l’église géorgienne de Kiev, mais il est de retour dans sa ville natale pour un moment. « Le premier jour des violences, l’église était fermée et la police emmenait les gens »se souvient-il en quittant Saint-Georges-de-Kachveti. “Je suis intervenu, mais je n’ai réussi à protéger que deux ou trois personnes, tandis que les autres ont été violemment arrêtées.”
Alors que l’Ukraine lutte depuis près de trois ans contre l’invasion russe, sa lecture des événements est plus claire. « Mon peuple a le choix entre l’esclavage ou la liberté. J’essaie de parler avec les prêtres de l’église, mais je ne veux pas non plus les embarrasser. Le patriarcat géorgien doit trouver la force de la liberté.» L’homme nous montre l’immense arbre installé juste en face, devant le Parlement : « Cette année, ce devrait être le symbole de la liberté. Parce qu’être chrétien, c’est être libre.
Ce reportage a été réalisé avec l’aide d’Ina Inaridze, journaliste en Géorgie, pour la traduction.
Related News :