Les chercheurs ont constaté une augmentation significative de la vitesse des vents des ouragans, attribuée au réchauffement climatique. En moyenne, la force des tempêtes a augmenté de 29 kilomètres par heure sur une période de six ans. Cette amplification a des conséquences dramatiques :
- Escalade de toute une catégorie pour la majorité des 40 tempêtes analysées
- Augmentation de deux catégories pour certains ouragans, comme Rafael en 2024
- Des dégâts potentiellement multipliés par 400 entre un ouragan de catégorie 1 et 5
Daniel Gilford, climatologue à Climate Central, souligne que « L’intensité de ces tempêtes provoque en général des dégâts catastrophiques bien plus importants ». Cette tendance inquiétante souligne l’urgence d’agir face au changement climatique.
Des ouragans plus destructeurs dans un climat plus chaud
L’effet du réchauffement climatique est particulièrement notable sur les tempêtes les plus puissantes, notamment celles atteignant la catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson. L’étude, qui portait sur la période 2019-2023, incluait les tempêtes récentes de 2024, montrant toutes une intensification liée au changement climatique.
Voici un tableau résumant l’impact du changement climatique sur quelques ouragans notables :
| Hurricane | Année | Augmentation de la vitesse du vent |
|---|---|---|
| Béryl | 2024 | 29km/h |
| Hélène | 2024 | 26km/h |
| Milton | 2024 | 39km/h |
| Humberto | 2019 | 50km/h |
| Zêta | 2020 | 50km/h |
Le directeur de la NOAA, Rick Spinrad, explique : « Nous avons ajouté plus d’énergie au système. Cela se manifeste par ce que nous observons déjà : des ouragans comme Hélène, massifs, mesurant 800 km de diamètre, et des changements dans la vitesse et la formation des tornades, comme avec l’ouragan Milton.
Des océans plus chauds, des tempêtes plus intenses
La principale Source d’énergie des ouragans esteau chaude. À mesure que les océans se réchauffent, le potentiel énergétique disponible pour les tempêtes augmente. Les zones sujettes aux ouragans ont vu leur température augmenter de :
- 1,1 à 1,6°C en moyenne
- Jusqu’à 2,2°C dans certaines régions
Cette hausse des températures des océans est directement liée à l’utilisation des énergies fossiles. Les scientifiques utilisent simulations informatiques comparer un monde fictif sans réchauffement anthropique à la réalité actuelle, en attribuant les différences aux gaz à effet de serre.
Kerry Emanuel, expert en ouragans au MIT, confirme que ces résultats confirment ses prédictions faites il y a 37 ans. Des études antérieures ont également montré que le changement climatique a entraîné une intensification plus rapide des ouragans et un ralentissement de leur déplacement, entraînant une augmentation des précipitations.
Vers une nouvelle ère d’ouragans surpuissants
L’analyse des tempêtes des six dernières années révèle un empreinte claire du changement climatique dans 85% des cas étudiés. Cette tendance alarmante souligne l’urgence d’agir pour atténuer les effets du réchauffement climatique.
Les conséquences de ces ouragans amplifiés sont multiples :
- Dommages matériels exponentiellement plus importants
- Risques accrus pour les populations côtières
- Nécessité de repenser les infrastructures et les plans d’urgence
- Un impact économique majeur sur les régions touchées
Face à cette menace croissante, il est vital de renforcer les efforts de réduction des émissions de gaz à effet de serre et d’adapter nos sociétés à ces nouvelles réalités climatiques. Comprendre parfaitement l’intensification des ouragans due au changement climatique est une étape cruciale vers des stratégies d’atténuation et d’adaptation plus efficaces.
https://dx.doi.org/10.1088/2752-5295/ad8d02
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