un groupe entier de touristes tombe malade et quatre meurent, soupçonnés d’être empoisonnés par de l’alcool frelaté.

Au moins quatre touristes étrangers sont morts à Vang Vieng, une ville du Laos populaire auprès des routards, ont annoncé jeudi des responsables gouvernementaux et des médias, avec une suspicion d’empoisonnement par de l’alcool frelaté contenant du méthanol.

Les victimes sont deux Danois, un Australien et un Américain, selon leurs gouvernements respectifs, qui ne précisent pas les causes du décès.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé au Parlement le décès d’une Australienne de 19 ans, Bianca Jones, tandis qu’une autre jeune femme du même âge, Holly Bowles, « se bat pour sa vie. »

Cette dernière a été hospitalisée en soins intensifs à Bangkok, a déclaré son père, Shaun Bowles, à la chaîne de télévision australienne Nine News.

Selon des médias britanniques et australiens, un groupe d’une douzaine de touristes est tombé malade après une soirée à Vang Vieng le 12 novembre. Plusieurs ont été hospitalisés en Thaïlande voisine.

Les deux Australiens, originaires de Melbourne, ont commencé à se sentir mal à l’auberge Nana Backpackers de Vang Vieng où ils séjournaient, selon les médias australiens.

Ils ont bu au bar de l’auberge avant de sortir pour la soirée, a rapporté le journal Sydney Morning Herald. Ils n’ont pas quitté leur chambre le 13 novembre comme prévu et le personnel de l’auberge les a transportés d’urgence à l’hôpital.

Fêtes dans la jungle

Jeudi, l’auberge était injoignable, n’acceptant plus de réservations sur les sites spécialisés, tandis que ses pages Instagram et Facebook étaient désactivées.

Le ministère danois des Affaires étrangères a annoncé pour sa part que « Deux citoyens danois sont morts au Laos »sans préciser leur identité ni les causes du décès. “Pour des raisons d’intégrité personnelle, le ministère n’a pas d’autres commentaires”il a écrit dans un communiqué de presse.

Selon les médias Actualités ABCce sont deux jeunes femmes d’une vingtaine d’années. Le Département d’État américain a également confirmé « Un citoyen américain décède à Vang Vieng, au Laos »précisant qu’il « surveillait de près la situation et fournissait une assistance consulaire ». Il n’a pas non plus fourni de détails sur la date ou la cause du décès.

Les médias britanniques ont rapporté qu’une Britannique avait été hospitalisée à Bangkok après avoir bu de l’alcool à Vang Vieng. Et l’ambassade de Nouvelle-Zélande à Bangkok a déclaré avoir été contactée par l’un de ses ressortissants. « qui ne se sentait pas bien et pourrait être victime d’un empoisonnement au méthanol au Laos ».

Vang Vieng, dans la province de Vientiane, au nord-ouest du Laos, est populaire parmi les jeunes qui aiment les voyages en sac à dos et les sports d’aventure. La ville, autrefois connue pour le mauvais comportement des jeunes touristes lors des fêtes dans la jungle, a récemment ravivé sa réputation de destination écotouristique.

Dans leurs conseils aux voyageurs, les autorités de plusieurs pays occidentaux préviennent leurs ressortissants des risques d’intoxication au méthanol lors de la consommation d’alcool au Laos.

Le ministère britannique des Affaires étrangères rapporte « décès et maladies graves causés par des boissons alcoolisées contenant du méthanol »principalement des contrefaçons de marques connues de vodka ou de spiritueux locaux.

Le méthanol est un alcool utilisé dans la fabrication d’antigel ou de liquide lave-glace, de vernis ou de liquide pour photocopieur. Il peut être ajouté à d’autres alcools pour augmenter leur puissance ou réduire leur prix, mais il peut provoquer la cécité, des lésions hépatiques et la mort.

En août, six personnes sont décédées et une vingtaine ont été hospitalisées en Thaïlande après avoir bu de l’alcool de contrebande contenant du méthanol.