La chaleur record des océans aggrave les ouragans dans l’Atlantique en 2024

(Washington) La hausse record des températures des océans a augmenté la vitesse maximale des vents de tous les ouragans de l’Atlantique en 2024, selon une étude publiée mercredi, confirmant que le réchauffement climatique amplifie le pouvoir destructeur des tempêtes.

Cette étude de l’institut de recherche américain Climate Central révèle que les 11 ouragans de l’année se sont intensifiés de 14 à 45 kilomètres par heure.

« Les émissions de CO₂ et d’autres gaz à effet de serre ont influencé les températures de surface de la mer dans le monde entier », a déclaré l’auteur de l’étude, Daniel Gilford, lors d’un échange avec la presse.

Dans le golfe du Mexique, ces émissions ont augmenté la température de la surface de la mer d’environ 1,4 degré Celsius au-dessus de ce qu’elle aurait été dans un monde sans changement climatique.

Cette augmentation alimente des vents d’ouragan plus puissants. Des phénomènes comme Déby et oscar est rapidement passé de tempêtes tropicales à de véritables ouragans.

Des ouragans comme Milton et Béryl ont grimpé d’une catégorie sur l’échelle de Saffir-Simpson, de 4 à 5, en raison du changement climatique. Un autre ouragan, Hélèneest passé de la catégorie 3 à la catégorie 4.

Et ce reclassement n’est pas anecdotique : chaque passage dans une catégorie supérieure correspond à un quadruplement environ du potentiel destructeur.

Particulièrement dévastateur, Hélène a causé plus de 200 morts, le deuxième ouragan le plus meurtrier à avoir frappé le continent américain depuis plus d’un demi-siècle, derrière l’ouragan Katrina de 2005.

Selon une autre étude de Climate Central, entre 2019 et 2023, 84 % des ouragans ont été considérablement renforcés par le réchauffement des océans dû à l’activité humaine.

Bien que leurs deux études se soient concentrées sur le bassin atlantique, les chercheurs affirment que leurs méthodes peuvent être appliquées aux cyclones tropicaux à l’échelle mondiale.

Et les climatologues préviennent : les effets risquent de s’aggraver à mesure que les températures dépassent 1,5 degré Celsius.