La décision des États-Unis de fournir des mines antipersonnel à l’Ukraine reflète un changement dans la tactique russe sur le champ de bataille, Moscou favorisant de plus en plus l’infanterie, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense. Lloyd Austin.
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« Leurs forces mécanisées ne sont plus en tête. Ils avancent à pied pour s’approcher et faire des choses pour ouvrir la voie aux forces mécanisées », a déclaré M. Austin aux journalistes lors d’une visite au Laos, pays longtemps ravagé par ce type d’armement.
Les Ukrainiens « ont besoin de choses qui puissent contribuer à ralentir cet effort de la part des Russes », a-t-il ajouté alors que l’avancée des troupes russes s’accélère dans l’est de l’Ukraine.
Ce revirement intervient quelques jours après que Washington a donné son feu vert à l’Ukraine pour frapper le territoire russe avec des missiles à longue portée de fabrication américaine, une ligne rouge pour Moscou.
La décision sur les mines terrestres a été immédiatement critiquée par les groupes de défense des droits de l’homme en raison des risques qu’elles représentent pour les civils.
Missiles à longue portée
La Campagne internationale pour interdire les mines terrestres (ICBL) a dénoncé mercredi une décision « désastreuse ». Le groupe, lauréat du prix Nobel de la paix en 1997, a déclaré qu’il « s’efforcera d’amener les États-Unis à revenir sur leur décision.
Le président américain Joe Biden a déclaré en 2022 qu’il interdirait principalement son utilisation, contrastant à l’époque avec la tactique de la Russie en Ukraine.
Cependant, les États-Unis ne sont pas signataires du traité des Nations Unies interdisant les mines antipersonnel.
Le revirement de M. Biden survient dans un contexte d’inquiétudes quant au maintien du soutien à l’Ukraine après l’entrée en fonction du président élu Donald Trump en janvier.
L’ancien président républicain a assuré être capable de mettre fin à la guerre provoquée par l’invasion russe de l’Ukraine en février 2022, en « 24 heures ».
What are antipersonnel mines?
Selon M. Austin, les mines fournies par les Etats-Unis seront « non persistantes » c’est-à-dire équipées d’un dispositif d’autodestruction ou d’auto-désactivation, ce qui limiterait en théorie les risques pour les civils.
Les mines antipersonnel dites « non persistantes » peuvent s’autodétruire ou devenir inactives après avoir perdu la charge de leur batterie.
L’administration Biden a également été critiquée l’année dernière pour avoir fourni des armes à sous-munitions à l’Ukraine.
Moscou et Kiev se battent pour prendre le dessus sur le champ de bataille avant l’entrée en fonction de M. Trump en janvier 2025.
Cette semaine, Kiev a tiré pour la première fois des missiles ATACMS fournis par les États-Unis sur le territoire russe.
Le Laos, où M. Austin a fait ses remarques, se remet encore des bombardements américains intenses pendant la guerre du Vietnam, qui a pris fin il y a cinquante ans.
Les mines antipersonnel sont des engins explosifs qui continuent de tuer et de mutiler des personnes longtemps après la fin des conflits.
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