Le chef de l’Église anglicane, Justin Welby, annonce sa démission, après un rapport accablant sur la pédocriminalité dans l’institution religieuse

Si le sommet de l’Église a été officiellement informé des nombreuses agressions sexuelles dont était accusé un avocat travaillant pour l’institution, les dirigeants de la secte en avaient connaissance depuis le début des années 1980 mais gardaient le silence à leur sujet, a conclu une enquête.

« J’espère que cette décision montre clairement à quel point l’Église anglicane comprend la nécessité d’un changement..» Le chef spirituel des anglicans, Justin Welby, a annoncé sa démission, mardi 12 novembre, après la publication d’un rapport accablant sur le traitement réservé par l’Église anglicane aux agressions physiques et sexuelles commises sur plus d’une centaine d’enfants et de jeunes hommes.

Ces attaques ont été commises par un avocat dans le cadre de ses activités au sein de l’Église anglicane entre les années 1970 et le milieu des années 2010. John Smyth, un avocat qui a présidé une association caritative animant des camps de vacances avec l’institution, est accusé d’avoir agressé 130 garçons et jeunes hommes au Royaume-Uni puis en Afrique, notamment au Zimbabwe et en Afrique du Sud, où il s’était installé. John Smyth, décédé en 2018, « est sans doute l’agresseur en série le plus prolifique associé à l’Église d’Angleterre »précise ce rapport, qui détaille les souffrances physiques, sexuelles et psychologiques « brutal et horrible » infligé à ses victimes.

Si le sommet de l’Église a été officiellement informé de ces faits en 2013, les chefs religieux en avaient connaissance depuis le début des années 1980 mais les ont gardés sous silence dans le cadre d’un « Campagne de dissimulation »a conclu une enquête commandée par l’Église, dans le rapport publié jeudi dernier.

Ce départ doit également montrer « notre profond engagement à créer une Église plus sûre »écrit Justin Welby dans un communiqué. Plusieurs chefs religieux anglicans avaient réclamé depuis plusieurs jours la démission de Justin Welby, archevêque de Cantorbéry, à la suite de ce rapport.