Des cristaux de glace illuminent le ciel suisse

Il fallait avoir un œil aiguisé pour les voir. Mais ces colonnes lumineuses qui ont brièvement brillé dans le ciel nocturne du pays n’ont pas échappé au météorologue de MétéoSuisse en poste dans la nuit de vendredi à samedi. D’autant plus qu’ils ne sont pas apparus de manière totalement inattendue. Certains de ces piliers lumineux visibles par endroits dans le pays ont été filmés depuis la webcam de MétéoSuisse au Mont-Pèlerin ou depuis le Grimsel. Ils se forment sur des cristaux de glace en suspension, explique MétéoSuisse.

Ces cristaux en suspension peuvent réfléchir les rayons lumineux d’une Source terrestre, provoquant l’apparition d’une colonne de lumière. Pour ce faire, les cristaux de glace doivent osciller autour du même axe vertical. Ce n’est qu’alors que le phénomène lumineux prend la forme d’une colonne. La longueur de la colonne dépend de l’inclinaison des cristaux : plus ils tendent vers l’axe vertical, plus la colonne est courte, et vice versa. Le processus est le même lorsque le soleil est bas sur une surface d’eau légèrement agitée.

La plupart des colonnes lumineuses ont leur base juste au-dessus de la Source lumineuse. Dans de rares cas, elles commencent cependant bien au-dessus et sont appelées colonnes lumineuses de haute altitude, comme celles observées au-dessus de la Suisse dans la nuit de vendredi à samedi.

L’arrivée de la neige

L’explication réside dans l’arrivée dans la nuit de vendredi à samedi de très légères chutes de neige sous des nuages ​​d’altitude. Les cristaux de glace étaient alors si légers qu’ils ne descendaient que très lentement et s’évaporaient en tombant. Les cristaux de glace réfléchissants n’étaient donc présents qu’en altitude, ce qui explique pourquoi les colonnes lumineuses ne se sont formées qu’en altitude.

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