Timothy Allen / Getty Images
La police recommande de ne pas approcher les macaques en liberté. Image illustrative.
INSOLITE – Une évasion pas comme les autres. Un groupe d’environ 40 singes de laboratoire s’est échappé d’un site du groupe Alpha Genesis dans le comté de Beaufort, en Caroline du Sud. Depuis lors, les autorités locales les recherchent activement et ont donné des conseils aux habitants sur la marche à suivre s’ils se retrouvent face à face avec un fugitif.
C’est dans un message publié sur les réseaux sociaux que la police de la ville de Yemassee a annoncé qu’elle travaillait avec le personnel du laboratoire pour récupérer les primates en fuite. Des équipes de recherche ont été déployées pour retrouver ces macaques rhésus, notamment en “attrayant avec la nourriture”ont indiqué les autorités.
Plus tôt dans la journée, les macaques, décrits par la police comme “craintif”s’étaient évadés de leur enclos dans l’entreprise spécialisée dans la recherche biomédicale sur les primates. Des pièges ont été installés pour attirer les singes et des caméras thermiques sont utilisées pour tenter de les localiser.
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La police exhorte les résidents à garder leurs portes et fenêtres fermées pour empêcher ces animaux d’entrer dans les maisons et à les appeler s’ils aperçoivent l’un des singes. “Si vous repérez l’un des animaux en fuite, veuillez appeler immédiatement le 911 et ne vous approchez pas d’eux. », complète la publication avant de préciser que tous les macaques sont de jeunes femelles pesant jusqu’à 3 kg et qui n’ont pas été utilisées pour les tests. “Un porte-parole d’Alpha Genesis a confirmé que ces animaux sont trop jeunes pour être porteurs de maladies”rassure le communiqué.
Ce n’est pas la première évasion d’un singe
Le patron de l’entreprise, Greg Westergaard, a déclaré à CBS News que l’évasion était “frustrant” et qu’il espérait “une fin heureuse” les primates revenant d’eux-mêmes.
Il a également révélé que les macaques ont pris la fuite lorsqu’un employé a oublié de verrouiller la porte de leur enclos. « Ensuite, c’est vraiment comme suivre le leader. On voit un partir, puis les autres partir”a-t-il déclaré. “Il s’agissait d’un groupe de 50 spécimens, dont 7 sont restés dans l’enceinte et 43 se sont précipités vers la porte”, a conclu Greg Westergaard.
Le journal La Poste et le Courrier a rapporté qu’Alpha Genesis avait remporté un contrat fédéral pour superviser une colonie de 3 500 macaques rhésus sur l’île Morgan en Caroline du Sud, connue sous le nom de « L’île aux singes ».
Le groupe est enregistré auprès des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis en tant qu’importateur de primates, ce qui signifie qu’il doit respecter les normes d’importation, de quarantaine et d’utilisation de singes.
Il y a huit ans, 19 primates se sont échappés des installations d’Alpha Genesis mais ont été repris environ six heures plus tard, indique le même article du journal. Poste et Courrier.
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