Achat d’un condo de 9 millions à New York

(Ottawa) Les députés conservateurs souhaitent que le consul général du Canada à New York témoigne à nouveau devant un comité de la Chambre des communes au sujet de l’achat d’une nouvelle résidence officielle à Manhattan.

Les membres du Comité permanent des opérations gouvernementales examinent l’achat et souhaitent que Tom Clark réponde à d’autres questions après que de nouvelles informations soient apparues mardi sur son implication dans l’achat par le gouvernement d’un condo de 9 millions de dollars près de Central Park.

M. Clark a déjà déclaré au comité qu’il n’avait joué aucun rôle dans l’achat du condo ou dans la vente de la résidence précédente.

Mais un rapport de PolitiqueMardi, a déclaré que le consul avait fait part de ses inquiétudes concernant les rénovations de l’ancienne résidence et son adéquation.

Politique a cité des documents obtenus grâce à la liberté d’information, qui ont ensuite été partagés avec d’autres médias par le Parti conservateur.

Un rapport de mai 2023 d’Affaires mondiales Canada indique que M. Clark a informé les représentants du gouvernement que la résidence devait être remplacée.

« Le courant [consul général à New York, chef de mission] a exprimé ses inquiétudes concernant l’achèvement du projet de cuisine et de rénovation et a indiqué que l’unité n’était pas adaptée pour loger le [consul général] », peut-on lire dans le rapport.

“Il n’a pas de plan idéal pour les activités de représentation [du consul général à New York]. »

Une décision finale quant à savoir si M. Clark devra répondre à d’autres questions n’a cependant pas été prise, la commission s’étant ajournée avant que la motion ne soit mise aux voix. La prochaine réunion du comité aura lieu la semaine prochaine.

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a témoigné lors de la réunion de mardi et a été interrogée sur l’implication de M. Clark dans l’achat.

“Ce n’était pas une décision politique, car c’était une décision opérationnelle”, a déclaré M.^moi Joly en comité lors d’un échange tendu avec le député conservateur Michael Barrett.

« [Le comité] De nombreuses personnes, y compris des responsables, sont venues vous voir et vous ont dit cela. Voilà donc les faits. »

M.^moi Joly a déclaré plus tard au comité qu’elle n’avait appris la décision d’acheter une nouvelle résidence que par les médias, même si son chef de cabinet en avait été informé plusieurs semaines plus tôt.

« Le ministère a informé mon chef de cabinet une fois la décision prise. Parce que, bien entendu, ce n’était pas une décision politique », a soutenu M.^moi Joly.

Peu avant M^moi Avec toutes mes excuses, la députée conservatrice Stephanie Kusie a présenté la motion visant à rappeler M. Clark pendant deux heures supplémentaires pour répondre à d’autres questions.

La députée bloquiste Julie Vignola a plutôt proposé de le faire témoigner pendant seulement une heure, indiquant qu’elle appuierait la motion avec ce changement.

“Une heure, c’est largement suffisant pour savoir s’il nous a menti”, a déclaré M.^moi Vignola à ses collègues.

Le député néo-démocrate Taylor Bachrach a également déclaré qu’il soutiendrait la motion, étant donné le contraste entre le nouveau rapport et le témoignage de M. Clark selon lequel il faudrait parler à quiconque souhaite emménager dans une nouvelle résidence.

« Ce qui m’irrite vraiment, c’est que le consul général a été très clair en réponse aux questions répétées du comité », a déclaré M. Bachrach.

“M. Clark a répondu : « Jamais ». La réponse est simple : « Jamais ». Nous ne pouvons pas être plus catégoriques que cela. »

Le gouvernement libéral a fait valoir que l’achat de la nouvelle résidence permettrait aux contribuables canadiens d’économiser des millions de dollars et de réduire les coûts d’entretien et les impôts fonciers, tout en répondant aux besoins futurs du programme du consul général.

L’ancienne résidence officielle est à vendre pour 13 millions, mais elle n’a pas encore été vendue.

Dans ses remarques de mardi, M.^moi Joly a déclaré au comité que d’autres pays partageant les mêmes idées ont payé plus que le Canada pour leurs résidences à Manhattan, dont 11 millions pour le Royaume-Uni et 19 millions pour la France en 2015.

M.^moi Joly a déclaré que parmi les pays qui ont des résidences à New York, seuls ceux de l’Afghanistan et du Bangladesh ne sont pas situés à Manhattan.