Le 26 octobre 2024, le Portugal a accéléré la modernisation de ses capacités militaires en signant un accord-cadre avec la France pour l’acquisition de canons automoteurs CAESAR 8×8 de 155 mm.
Cet accord, annoncé lors d’une cérémonie officielle organisée à Rio Diz, constitue un changement dans la stratégie de défense du Portugal. Ce renforcement des capacités de l’armée portugaise s’inscrit dans le cadre plus large de ses engagements au sein de l’OTAN et de l’Union européenne, tout en consolidant les liens de coopération entre la France et le Portugal en matière de défense.
Achat de canons CAESAR : la modernisation de l’artillerie portugaise
Au cours de la cérémonie, qui s’est déroulée dans le cadre d’EXPO EXÉRCITO, le ministre portugais de la Défense nationale, Dr. Nuno Melo, a souligné l’importance stratégique de cet accord.. En effet, l’acquisition de ces systèmes d’artillerie de dernière génération vise à remplacer les canons remorqués M114A1, utilisés depuis plusieurs décennies par l’armée portugaise. Bien que fiable, cet ancien système d’artillerie souffre d’un manque de mobilité et d’efficacité dans les conflits modernes, où vitesse et précision sont essentielles. Des qualités qui ont fait la réputation des canons français CAESAR, notamment lors de la guerre d’Ukraine où ils ont été déployés contre l’armée russe.
La signature de cet accord intervient à un moment où le Portugal cherche à renforcer ses capacités de défense pour répondre aux exigences des missions internationales de maintien de la paix et à ses engagements au sein de l’OTAN. Le ministre Nuno Melo a déclaré que cet achat représente un investissement stratégique pour améliorer la préparation opérationnelle du Portugal. Le CAESAR de fabrication française est reconnu comme l’un des systèmes d’artillerie les plus performants du marché, notamment pour ses capacités de mobilité et de précision.
Les caractéristiques techniques du CAESAR
Le CAESAR 8×8 est un canon automoteur monté sur châssis à roues, conçu par Nexter Systems, constructeur français spécialisé dans les armes terrestres. Ce canon de 155 mm a une portée de tir supérieure à 40 km et est capable de tirer aussi bien des munitions conventionnelles que des munitions guidées, augmentant ainsi sa flexibilité sur le champ de bataille. Le système est équipé d’un système de contrôle de tir avancé, permettant la mise en œuvre rapide de missions de tir avec une grande précision.
L’un des principaux atouts du CAESAR est sa capacité à se déplacer rapidement après chaque salve, ce qui permet d’éviter les ripostes ennemies, une tactique appelée « tirer et bouger ». Avec une cadence de tir de six obus par minute, le CAESAR est capable de fournir un appui-feu rapide et efficace, tout en conservant une grande mobilité. Cette caractéristique est particulièrement précieuse dans les environnements de combat dynamiques où la rapidité d’exécution est primordiale.
Mobilité : l’atout majeur du canon CAESAR
La mobilité du CAESAR est l’un de ses plus grands atouts par rapport aux canons tractés ou montés sur châssis chenillé. Son châssis à roues permet des déplacements rapides sur de longues distances, ce qui le rend particulièrement adapté aux opérations de défense territoriale, ainsi qu’aux déploiements dans des contextes multinationaux. Cette capacité est essentielle pour le Portugal, qui participe régulièrement à des opérations conjointes au sein de l’OTAN et d’autres coalitions internationales. En équipant ses forces de cette technologie de pointe, le Portugal améliore sa capacité à intervenir rapidement sur les différents théâtres d’opérations.
Le CAESAR est déjà en service dans plusieurs pays, notamment en France où il a fait ses preuves, mais aussi sur les théâtres de conflits récents, comme en Ukraine. Son utilisation dans ce dernier contexte a renforcé sa réputation d’outil redoutable pour les missions d’artillerie. En Ukraine, il joue un rôle central dans les missions de contre-batterie, où sa précision et sa mobilité permettent de désorganiser les systèmes d’artillerie adverses.. La capacité du CAESAR à lancer des frappes précises à longue portée tout en se déplaçant rapidement a permis aux forces ukrainiennes d’acquérir un avantage tactique sur les forces russes.
Plus de coopération entre la France et le Portugal
L’achat des canons CAESAR 8×8 est un symbole fort du renforcement des liens de coopération entre le Portugal et la France dans le domaine de la défense. Cette coopération a été illustrée par la présence de nombreux hauts responsables français lors de la cérémonie de signature, notamment l’ambassadrice de France au Portugal, le Dr Hélène Farnaud-Defromont, ainsi que le directeur du développement international de la Direction générale de l’armement (DGA), le général Díaz da Tuesta.
L’adoption par le Portugal de cette pièce maîtresse de l’arsenal français témoigne d’une convergence stratégique entre les deux nations. Les relations de défense franco-portugaise se trouvent ainsi renforcées à travers cette acquisition qui marque une volonté commune de coopérer sur des projets de défense communs et d’améliorer l’interopérabilité entre les forces armées des deux pays.
Modernisation dans le cadre des engagements de l’OTAN
Le ministre Nuno Melo a également insisté sur l’importance de cette acquisition dans le cadre des engagements du Portugal envers l’OTAN et l’Union européenne. CAESAR permettra au Portugal de renforcer sa capacité à répondre aux menaces actuelles et futures, qu’il s’agisse de conflits conventionnels ou d’opérations asymétriques, tout en assurant une meilleure protection de ses troupes.
Grâce à cet investissement, le Portugal démontre sa volonté de maintenir les normes de l’OTAN en matière de défense et de continuer à jouer un rôle actif dans les missions de maintien de la paix et de défense collective. Le CAESAR, avec ses capacités de ciblage avancées et sa grande mobilité, s’avère être un choix stratégique pour répondre aux besoins opérationnels actuels de l’armée portugaise.
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