Le ministre britannique des Affaires étrangères invité à exiger en Chine la libération de Jimmy Lai

Le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy se rend pour la première fois en Chine, vendredi 18 octobre, pour rencontrer son homologue Wang Yi. Cette visite est l’occasion d’une remise à zéro des relations entre Londres et Pékin pour le gouvernement travailliste britannique, qui compte établir, selon un porte-parole de Downing Street, une relation « pragmatique et à long terme (…) dans l’intérêt du Royaume-Uni ». « Nous voulons remettre en question la relation lorsqu’elle doit l’être, mais aussi identifier les domaines dans lesquels nous pouvons coopérer. », a insisté ce porte-parole jeudi.

Le Premier ministre, Keir Starmer, qui a fait de la croissance son « première priorité », se démarque de ses prédécesseurs conservateurs, Boris Johnson, mais surtout Liz Truss et Rishi Sunak, qui avaient considérablement réduit leurs relations avec la Chine. M. Sunak qualifie même régulièrement le géant asiatique de « menace » pour le Royaume-Uni. Samedi, M. Lammy sera à Shanghai, où il rencontrera des représentants du monde des affaires européen pour discuter ” de [leurs] liens économiques avec la Chine et comment ils peuvent soutenir la croissance au Royaume-Uni »précise le ministère des Affaires étrangères.

Les ONG de défense des droits de l’homme demandent à David Lammy d’élargir le champ des sujets abordés. Reporters sans frontières (RSF) et l’équipe d’avocats défendant Jimmy Lai, ressortissant britannique et patron de l’ancien groupe de presse d’opposition Next Media, à Hong Kong, exigent que le ministre se penche sur son cas. Agé de 76 ans, il est emprisonné depuis quatre ans et risque la réclusion à perpétuité dans le cadre d’un procès pour « attaque contre la sécurité nationale » dont les audiences reprennent le 20 novembre. RSF, dont les représentants se sont vu refuser l’accès aux audiences du procès, réclame la « libération inconditionnelle et immédiate » de Jimmy Lai.

“Il y a encore une chance”

“S’il existe une intention de rétablir les relations avec la Chine, M. Lammy doit l’utiliser comme levier pour obtenir la libération de Jimmy Lai”, a déclaré Caoilfhionn Gallagher, avocat chez Doughty Street Chambers et membre de l’équipe internationale défendant M. Lai et son fils, Sébastien Lai, lors d’une conférence de presse à Londres le 11 octobre. Mon père est diabétique, il est en confinement depuis presque quatre ans et ne reçoit pas de soins adéquats. Sa santé s’est détériorée, il pourrait mourir à tout moment”s’est inquiété Sébastien Lai, également présent à la conférence. Il a déclaré qu’il n’avait pas pu voir son père depuis quatre ans et qu’il ne pouvait pas retourner à Hong Kong, le risque étant trop grand qu’il soit arrêté. Il a également regretté que David Lammy n’ait pas encore pris le temps de le recevoir en personne.

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