Un nouveau sondage donne aux Républicains le contrôle du Sénat

Selon une nouvelle enquête New York Times–Siena College, le contrôle du Sénat devrait passer du Parti démocrate au Parti républicain cet automne : le sénateur Jon Tester, du Montana, est distancé par son rival républicain.

M. Tester, entré au Sénat en 2006, séduit les électeurs modérés et indépendants et est plus populaire que la candidate présidentielle Kamala Harris. Mais cela semble insuffisant pour survivre dans le Montana, un Etat conservateur où Donald Trump est en tête avec 17 points de pourcentage et où le contrôle du Sénat est en jeu.

Tim Sheehy, riche homme d’affaires républicain et ancien membre des Navy SEAL (commando naval d’élite), n’a jamais exercé de fonctions publiques. Il devance M. Tester de 52% à 44%, selon le sondage.

Un faible espoir

La majorité démocrate au Sénat est de 51 voix contre 49. Mais comme les démocrates sont assurés de perdre un siège en Virginie-Occidentale avec le départ à la retraite de Joe Manchin (indépendant, mais aligné sur les démocrates), perdre le Montana leur serait fatal.

En fait, le seul espoir du parti est une égalité 50-50 et M^moi Harris à la Maison Blanche ; son colistier Tim Walz aurait la voix prépondérante (la Constitution donne au vice-président la voix prépondérante en cas d’égalité).

Au moins sept autres sénateurs démocrates sont en lice, notamment dans des États présidentiels clés (Arizona, Michigan, Pennsylvanie, Nevada et Wisconsin). Fin septembre, les sondages Fois-Sienne dans quatre de ces courses et dans l’Ohio a donné la tête aux démocrates, mais, pour certains, de très peu.

Le Parti démocrate a peu d’opportunités de ravir des sièges républicains pour compenser des pertes potentielles, comme dans le Montana.

Leur meilleure chance se trouve peut-être au Texas, que les démocrates rêvent depuis longtemps de conquérir. Le sénateur Ted Cruz, républicain briguant un troisième mandat, devance son adversaire démocrate Colin Allred de 48 % à 44 %, selon un sondage. Fois-Sienne.

La Floride, solidement républicaine

En Floride, le républicain sortant Rick Scott bénéficie d’une avance confortable (49%-40%) sur la démocrate Debbie Mucarsel-Powell.

MM. Cruz et Scott ont une avance plus petite dans leurs États respectifs que M. Trump dans celui de M.^moi Harris.

Les républicains semblent voir une vulnérabilité inattendue au Nebraska, où la sénatrice Deb Fischer affronte l’indépendant Dan Osborn. Le Parti républicain est récemment venu à son secours grâce à la publicité.

En parlant de publicité, le Montana en regorge : ses 1,1 million d’habitants peuvent regarder des publicités télévisées d’une valeur de 265 millions de dollars rien que pour les élections sénatoriales, selon AdImpact, une société de suivi publicitaire.

Les Républicains parient gros sur la conquête du Montana aux Démocrates, car cet État leur est devenu solidement favorable au niveau national. M. Trump y a obtenu 57 % des voix en 2020 et le récent sondage lui prédit le même score.

M. Tester, avec ses cheveux coupés en coupe et ses sept doigts – enfant, il en a perdu trois dans un hachoir à viande – avait des racines suffisamment profondes pour faire mieux que son parti et être réélu en 2012 et 2018.

Un problème national au Montana

Cette année, les républicains présentent la course au Sénat dans le Montana comme un référendum national : voulez-vous un Sénat démocrate ou républicain ? Cette stratégie semble justifiée puisque 55% des personnes interrogées déclarent préférer que les Républicains contrôlent le Sénat. Seuls 37 % déclarent préférer que ce soit les démocrates. Même les électeurs indépendants déclarent préférer que les Républicains contrôlent le Sénat.

M. Tester n’a le soutien que de 6 % des républicains. Il est à la traîne de son adversaire républicain Tim Sheehy, même si les électeurs indépendants le préfèrent à M. Sheehy.

Dans le Montana, 60 % des électeurs ont une perception négative de M^moi Harris ; ils lui font moins confiance qu’à M. Trump sur tous les sujets testés (économie, immigration, avortement, démocratie et aide à la classe ouvrière).

Les Républicains ont dirigé un feu nourri de publicité négative contre M. Tester et semblent avoir atteint le but : 47 % des personnes interrogées le voient favorablement et 50 % le voient défavorablement.

Les trois nouveaux sondages Fois-Sienne – Montana, Texas et Floride – connaît une tendance partout cette année : les candidats républicains au Sénat s’alignent derrière Trump.

Dans ces trois États, l’écart entre les sexes profite aux républicains. Il y a plus d’hommes républicains que de femmes démocrates.

Il est intéressant de noter que même si l’État est frontalier du Canada, les électeurs du Montana citent l’immigration comme leur principal problème (à égalité avec l’économie). Cependant, l’immigration est clairement en retard sur l’économie des électeurs du Texas, situé à la frontière nord du Mexique, et de la Floride, séparée de Cuba par seulement 145 kilomètres.

Cet article a été publié dans le New York Times.

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