Le débat entre Tim Walz et JD Vance pourrait être décisif dans le scrutin

(Washington) Tim Walz et JD Vance devraient s’affronter mardi lors du seul débat entre les candidats à la vice-présidence avant les élections américaines de novembre.

MM. Walz, le gouverneur démocrate du Minnesota, et Vance, le sénateur républicain de l’Ohio, seront probablement tous deux à l’offensive.

Todd Graham, professeur de débat à la Southern Illinois University, affirme que M. Walz avait une tâche principale : continuer à dire que son adversaire est « trop bizarre pour la Maison Blanche ».

Selon lui, M. Vance tentera avant tout de démontrer qu’il n’est pas bizarre et qu’on peut lui faire confiance.

Cela peut sembler une prédiction étrange au sujet d’un débat vice-présidentiel, mais M. Walz s’est fait un nom en qualifiant ses rivaux républicains de bizarres.

Il s’agit désormais de l’attaque la plus réussie pour les démocrates, après un été tumultueux débuté par un débat désastreux entre Donald Trump et Joe Biden et le retrait du président de la course.

C’est également l’un des facteurs qui ont conduit la vice-présidente Kamala Harris à nommer M. Walz pour être à ses côtés.

Deux candidats, deux approches

L’attaque visait particulièrement M. Vance pour ses commentaires sur l’avortement, les « dames chats sans enfants » et ses précédentes suggestions selon lesquelles les dirigeants politiques qui n’ont pas d’enfants biologiques n’ont aucune raison concrète de les attacher au bien du pays.

Des mèmes et des vidéos ont diffusé ces remarques, ainsi que les interactions que M. Vance a eues avec les électeurs, y compris une rencontre virale dans une boutique de beignets.

Le candidat a néanmoins montré qu’il pouvait contourner les critiques et n’a pas hésité à tenir d’autres propos polémiques.

Il a maintenu une affirmation non vérifiée selon laquelle les immigrants haïtiens en Ohio mangeaient des animaux de compagnie. Donald Trump les a même répétés lors du débat présidentiel au début du mois.

Les responsables de la ville de l’Ohio ont déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que cela soit vrai, mais JD Vance a déclaré sur CNN le 15 septembre qu’il avait entendu des témoignages de première main de ses électeurs et accusait les médias d’ignorer les questions d’immigration.

« Si je dois créer des histoires pour que les médias américains prêtent réellement attention aux souffrances du peuple américain, alors c’est ce que je vais faire », affirmait Vance à l’époque.

Il pourrait encore s’avérer être un adversaire farouche pour M. Walz, a déclaré Aaron Kall, directeur des débats à l’Université du Michigan.

JD Vance, 40 ans, s’est fait connaître avec la publication en 2016 de ses mémoires, Élégie montagnarde. Ancien critique de Donald Trump, il a été élu au Sénat américain en 2022 après être devenu l’un des plus fervents défenseurs de l’ancien président.

Il a été choisi pour établir des liens avec les électeurs blancs de la classe ouvrière, qui jouent un rôle important dans les chances de M. Trump dans le Wisconsin, en Pennsylvanie et au Michigan.

Ces États sont passés du côté républicain lorsque M. Trump a gagné en 2016. En 2020, ils ont plutôt contribué à amener Joe Biden à la Maison Blanche.

Les démocrates espèrent que l’attitude de « bon gars du Minnesota » de Tim Walz, 60 ans, son expérience d’entraîneur de football et son franc-parler trouveront un écho auprès de ces mêmes électeurs cruciaux.

M. Graham estime que tous deux auront trois tâches dans le débat : défendre leur candidat à la présidentielle, attaquer le candidat de l’autre et prouver qu’ils sont capables d’être le président qui devait se produire.

Alors que Donald Trump a remporté le débat de juin contre M. Biden, les experts politiques ont déclaré que M.^moi Harris a gagné lorsque les deux se sont affrontés.

Elle a nargué M. Trump à propos de la taille des foules lors de ses rassemblements et de la défaite de 2020, l’incitant à des tirades qui l’ont distrait de ses objectifs de débat, de l’immigration et de l’économie.

Il est peu probable que M. Vance tombe dans le même piège.

« Peu importe ce que Walz essaie de dire, il ne se laissera pas prendre. Il s’en tiendra aux problèmes», prédit M. Kall.

Une politique protectionniste des deux côtés

Les deux choix à la vice-présidence ont un lien avec le Canada. L’État de M. Walz partage une frontière de 885 kilomètres avec l’Ontario et le Manitoba. Il n’y a pas si longtemps, il jouait au football avec le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford.

De son côté, M. Vance a fait des études universitaires avec Jamil Jivani, le député conservateur de Durham. M. Jivani a appelé Vance son meilleur ami à Yale et a lu un passage de la Bible lors du mariage du politicien américain.

Les deux partis ont adopté des politiques que les experts qualifient de protectionnistes. Donald Trump a réitéré son projet d’imposer des droits de douane de 10 % sur les importations et M. Vance est un opposant virulent à l’aide militaire américaine à l’Ukraine pour repousser l’invasion russe.

La semaine dernière, M^moi Harris a rappelé qu’elle était l’une des dix sénateurs américains à avoir voté contre l’accord Canada-États-Unis-Mexique sous l’administration Trump, affirmant qu’il n’était pas suffisant pour protéger les travailleurs américains. Si elle devient présidente, M^moi Harris a déclaré qu’elle ferait pression pour que l’accord commercial soit révisé en 2026.

Matthew Lebo, un expert de la politique américaine à l’Université Western de London, en Ontario, a déclaré que les Canadiens qui regardent le débat de mardi ne glaneront probablement pas beaucoup de détails sur ces politiques commerciales. MM. Walz et Vance parleront de questions économiques personnelles et d’inflation pour entrer en contact avec les électeurs américains.

Dans un scrutin aussi serré, le vice-président peut jouer sur la popularité du candidat à la présidentielle, estime M. Lebo.