Le bilan des inondations s’élève à 170 morts au Népal

(Keystone-ATS) Au moins 170 personnes sont mortes au Népal à la suite d’inondations et de glissements de terrain provoqués par de fortes pluies, notamment dans la capitale Katmandou, selon un nouveau bilan officiel rendu public dimanche.

De grandes parties de l’est et du centre de ce pays himalayen ont été inondées depuis vendredi, tout comme des quartiers entiers de Katmandou. Les rivières ont connu des crues soudaines, causant des dégâts considérables et des pertes de vies humaines.

Le bilan ne cesse de s’alourdir : il s’élève à 170 morts et 42 disparus, selon le ministère de l’Intérieur. La précédente avait fait 148 morts et 59 disparus. Au moins 35 des personnes tuées se trouvaient dans trois véhicules et ont été enterrées vivantes dans un glissement de terrain sur une autoroute au sud de Katmandou, a déclaré dimanche à l’AFP le porte-parole de la police népalaise, Dan Bahadur Karki.

Plus de 3 000 personnes sont déployées pour participer aux opérations de sauvetage à l’aide d’hélicoptères ou de bateaux. “Plus de 3 000 personnes ont été secourues” à travers le Népal, a déclaré le porte-parole du ministère de l’Intérieur, Rishi Ram Tiwari.

Il a expliqué à l’AFP que des bulldozers étaient utilisés pour dégager les autoroutes bloquées par des débris, coupant ainsi la capitale du reste du pays. Le Département d’hydrologie et de météorologie a déclaré que, selon les données préliminaires, les stations de 14 districts avaient enregistré des précipitations record dans les 24 heures précédant samedi matin.

Une station de l’aéroport de Katmandou a enregistré 240 millimètres de pluie, le niveau le plus élevé depuis 2002, selon le communiqué.

Coupez votre toit

En raison des fortes pluies, les autorités avaient mis en garde contre des crues soudaines. La rivière Bagmati et ses nombreux affluents qui traversent la capitale ont débordé, inondant les maisons et les véhicules de la région samedi après minuit. Les habitants de ces zones avaient de l’eau jusqu’à la poitrine.

Kumar Tamang, qui vit dans un bidonville, a raconté à l’AFP que lui et sa famille ont dû fuir dans la nuit de vendredi à samedi lorsque l’eau s’est précipitée dans leur maison. “Ce matin (dimanche), nous sommes revenus et tout est différent”, a déclaré le quadragénaire. « Nous ne pouvions même pas ouvrir les portes de notre maison, elles étaient bloquées par la boue. »

“Hier, nous avions peur que l’eau nous tue, mais aujourd’hui nous n’avons plus d’eau pour nettoyer”, a-t-il déploré. Bishnu Maya Shrestha, qui vit dans un autre quartier inondé de Katmandou, a déclaré à l’AFP qu’elle avait dû couper le toit de sa maison pour échapper aux inondations.

“Nous avons sauté d’un toit à l’autre pour nous mettre en sécurité et finalement des bateaux sont venus à notre secours.” Les vols intérieurs ont repris dimanche matin à destination et en provenance de la capitale népalaise, après leur interruption complète à partir de vendredi soir en raison de la situation météorologique. Plus de 150 départs ont été annulés.

Les moussons de juin à septembre provoquent chaque année des morts et des destructions dans toute l’Asie du Sud, mais le nombre d’inondations et de glissements de terrain meurtriers a augmenté ces dernières années. Les experts affirment que le changement climatique a aggravé leur fréquence et leur intensité.

En juillet, un glissement de terrain sur une route du district de Chitwan (centre) a projeté dans une rivière deux bus avec 59 passagers à bord. Trois personnes ont pu s’en sortir vivantes mais les autorités n’ont pu récupérer que 20 corps, une inondation ayant gêné les recherches.