Le maire démocrate de New York inculpé pour corruption et financement illégal de campagne – 26/09/2024 à 20h50

Le maire démocrate de New York, Eric Adams, a été “arrosé” en secret pendant des années avec des pots-de-vin, a accusé jeudi le procureur de Manhattan, en annonçant la mise en examen de l’élu, désormais très affaibli à la tête de la plus grande ville des Etats-Unis.

Dévoilé jeudi, l’acte d’accusation du parquet fédéral de Manhattan mentionne notamment des actes de fraude électronique, de sollicitation illégale de contributions à une campagne électorale de la part d’une personne étrangère et d’acceptation de pots-de-vin de la part d’un responsable turc.

En échange, Eric Adams, devenu maire en 2021, aurait usé de son influence auprès des pompiers de New York pour accélérer l’ouverture d’un gratte-ciel abritant la mission turque auprès des Nations Unies et son consulat général, peut-on lire dans le document judiciaire.

“Il a caché au public qu’il était secrètement comblé de cadeaux” et a maintenu “le public dans l’ignorance année après année”, a accusé le procureur fédéral de Manhattan, Damian Williams, lors d’un point presse.

« Ce qui est allégué dans l’acte d’accusation – l’argent étranger, l’argent des entreprises, les années de dissimulation – montre qu’il (Eric Adams) a gravement rompu le lien de confiance avec le public », a-t-il déclaré. a ajouté le procureur, alors que les appels à la démission du maire se sont multipliés parmi les élus démocrates de New York.

L’acte de 57 pages détaille des soupçons de contributions illégales de donateurs étrangers et de cadeaux sous forme de luxueux voyages en avion sur les lignes d’une compagnie turque, ainsi que de séjours dans des hôtels chics, toujours en Turquie.

Autant de faveurs que l’ancien maire de l’arrondissement de Brooklyn, qui préparait sa campagne pour devenir maire de New York, aurait dû déclarer en tant qu’élu.

Eric Adams a répondu qu’il était “impatient” de se défendre, lors d’un point de presse devant sa résidence, perquisitionnée tôt jeudi matin, excluant implicitement toute démission.

– Quatre enquêtes –

Mais cette mise en examen sonne comme un coup de tonnerre et fragilise encore davantage le maire de la plus grande ville des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police afro-américain de New York élu en 2021 sur des promesses de sécurité, qui a vu sa popularité s’effondrer. les taux ont chuté au cours de son mandat, tandis que les affaires visant la mairie se sont multipliées.

« J’ai voté pour lui parce que c’était un ancien policier, je pensais que la ville en avait besoin. Et j’ai trouvé qu’avoir un maire noir, c’était très positif après le mouvement +Black Lives Matter+. Mais c’est une déception, il doit démissionner”, a déclaré à l’AFP l’électeur new-yorkais Bartholomew Bland en traversant la gare bondée de Grand Central à Manhattan.

Sa mise en examen risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle entre Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude à coude dans les sondages.

“J’ai toujours su que si je défendais les intérêts des New-Yorkais, je serais une cible – et je le suis devenu”, s’est défendu Eric Adams. “Si je suis inculpé, je suis innocent et je me battrai de toutes mes forces et de mon esprit”, a ajouté le maire de 64 ans.

Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par les procureurs de Manhattan, visant le maire et ses proches, dont plusieurs ont démissionné ces derniers jours.

L’annonce de l’inculpation intervient après la démission de plusieurs alliés du maire ces derniers jours, dont son commissaire à la santé, et le chancelier de l’éducation, l’un de ses très proches amis. Le chef de la police, Edward Caban, également visé par une enquête, avait déjà démissionné début septembre, un an seulement après son arrivée à la tête du New York Police Department (NYPD) et de ses 36 000 agents.

Mercredi, avant même l’annonce de l’inculpation du maire, la députée new-yorkaise et figure de gauche Alexandria Ocasio-Cortez a appelé Eric Adams à démissionner, “pour le bien de la ville”.

Eric Adams a remporté la primaire démocrate de 2021 sur la promesse de réduire la criminalité, qui avait grimpé en flèche à New York pendant la pandémie de Covid. Il a pu attribuer une diminution des crimes violents, mais les New-Yorkais doivent également faire face à la hausse du coût de la vie et à une crise du logement qui a poussé leurs loyers à des niveaux sans précédent.

Fin 2023, le taux de popularité du maire était tombé au plus bas, à 28% selon un sondage. Dans ce contexte, plusieurs rivaux se sont déclarés candidats à la primaire du parti en 2025.