Ce champignon ressemblant à une grosse boule blanche, avec de petits piquants pour la vésse-de-loup perlée, intrigue ceux qui croisent son chemin dans les bois. Comment le reconnaître ? Comment le cuisiner ? Nos réponses.
Parmi les nombreux champignons, on trouve la vesse-de-loup. Deux espèces sont particulièrement connues : la vesse-de-loup perlée et la vesse-de-loup géante.
Comment identifier une vésse-de-loup ?
Vesse-de-loup perlée (Lycoperdon perlatum) est un champignon basidiomycète qui pousse principalement en groupe. On le reconnaît d'abord à sa couleur blanche ou crème. Le chapeau est sphérique, en forme de poire, et sans lame. Son diamètre varie entre 2 et 5 centimètres et sa hauteur est comprise entre 1 et 6 centimètres, avec de petites perles molles, de petits aiguillons (verrues coniques). Au fil du temps, la surface se fissure et laisse apparaître des spores de couleur foncée. Quant à son pied, il est petit et possède de fins filaments à son extrémité. Sa forme est celle d'un cône inversé.
Comme sa couleur extérieure, la chair est blanche mais tend à brunir ou à verdir en se développant, et peut aussi se ramollir. A maturité, les petites pointes tombent et les spores sous la pression du chapeau s'échappent sous forme de poudre, dans un « nuage » brun. Si vous marchez dessus ou pincez le chapeau entre vos doigts, vous verrez les spores se libérer.
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Cette variété de vesses-de-loup appartient également à la famille des Agaricacées. La coquille extérieure de la vésse-de-loup géante (Calvatia gigantea) est blanc et lisse au début. En vieillissant, il devient bosselé et brunâtre et des spores apparaissent. Globulaire, ce champignon n'a pas vraiment de chapeau ni de pied.
Comme son nom l'indique, la vésse-de-loup géante peut avoir des proportions impressionnantes, c'est l'un des plus gros champignons. Il peut atteindre 50 cm de diamètre et peser 20 kg. Il a également la particularité de produire des spores à l'intérieur du champignon qui se dispersent dans l'air à maturité.
La vésse-de-loup est-elle comestible ?
La vésse-de-loup est un champignon comestible, mais seulement lorsqu'il est jeune, à l'état immature. Pour en être sûr, coupez le champignon en deux. Si la chair est ferme et très blanche, elle peut être consommée. En revanche, si elle est de couleur gris-brun, il ne faut pas la manger, car le champignon a déjà commencé à produire des spores.
Le goût de ce champignon n'est pas très prononcé.
Où et quand trouver des vésse-de-loup ?
Les vésse-de-loup perlées poussent en groupe dans les bois, les prairies, les forêts de conifères ou de feuillus, les champs, dans un environnement relativement humide où il y a de l'herbe. Elles émergent du sol entre le début de l'été et la fin de l'automne.
Les vésses-de-loup géantes, plus rares, se rencontrent dans les prairies et les prés.
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Comment cuisiner la vésse-de-loup ?
Avant la préparation culinaire, il est nécessaire d'éliminer les éventuels morceaux de terre ou de poussière présents sur le champignon, avec du papier absorbant légèrement humide.
Ensuite, à l'aide d'un couteau, coupez-les en rondelles ou en cubes, selon votre goût, avant de les faire dorer dans une poêle avec un peu de beurre.
La vesse-de-loup peut être servie en accompagnement d'une viande, ou dans une omelette. On peut aussi la consommer crue en salade, comme le concombre ou le maïs, mais aussi grillée ou panée, comme une escalope.
Comme la plupart des champignons, il est préférable de les consommer rapidement et de les conserver au frais au réfrigérateur pendant 1 à 2 jours maximum.
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